Клефты (новогреч. разбойники) — то же, что в Болгарии гайдуки; сами себя называли паликарами (сильные молодцы). Клефтами, во время турецкого ига (по преимуществу в северной Греции, Македонии, Фракии, Албании), делались люди либо обездоленные, либо крайне свободолюбивые; скрываясь шайками в горах, они нападали на турок и грабили их. Природа страны и система турецкого управления благоприятствовали Клефты, и народ воспел их в своих песнях как героев, борцов за освобождение родины. Бессильные бороться с ними, турки нередко заключали с ними договоры, откупались от них данью и поручали им охрану безопасности в определенных округах. Тогда Клефты становились арматолами (см.), т. е. милицией, но больше на словах; в действительности арматолы нередко обращались в Клефты и вместе с ними грабили турок. И те, и другие, в своей албанской одежде и вооружении (винтовка, пара пистолетов, длинный кинжал), приняли горячее участие, в качестве регулярных войск, в войне за освобождение (1821—1828; см. Греция); к Клефты принадлежал Колокотрони (см.) и многие другие видные вожди. Своим нежеланием подчиняться какой бы то ни было дисциплине, наклонностью к грабежам и зверствам Клефты наделали немало хлопот всем временным правительствам Греции. Уже во время самой войны слово Клефты, как в Болгарии слово гайдук, начало приобретать оскорбительный смысл, впоследствии вполне упрочившийся за ним.

В. В.