Клест (Loxira, см. табл. Певчие птицы) — род птиц из семейства вьюрковых, отличающийся главным образом своеобразным строением клюва; клюв толстый и сильный, обе половинки его более или менее сильно загнуты и искривлены в стороны, так что кончики их перекрещиваются, причем кончик верхней половинки может быть загнут в ту или другую сторону (вправо или влево). Клест небольшие птицы плотного сложения с довольно длинными и узкими крыльями, короткими толстыми ногами, длинные и сильные пальцы которые вооружены длинными острыми когтями, коротким раздвоенным хвостом и густым оперением, сильно различающимся по полу и возрасту. Клест летают довольно быстро, хотя и не делают больших перелетов сразу; они редко спускаются на землю и превосходно лазают по деревьям, причем, подобно попугаям, помогают себе клювом, привешиваются вниз головой, свисают на клюве и т. п. Питаются они главным образом семенами хвойных деревьев и лишь в крайнем случае едят семена некоторых лиственных деревьев и маслянистые семена, кроме того, они едят насекомых, особенно тлей. Для вскрытия шишек им и служит перекрещенный сильный клюв; при этом они или прицепляются к висящей шишке вниз головой, или кладут ее на ветвь и придерживают лапами; кончиком клюва они сначала разрывают широкие чешуйки шишек, а затем всовывают под них клюв и, приподнимая чешуйки, боковым движением головы достают семена, которые очищают затем в клюве от крылатки и оболочки. По большей части Клест не выедают из шишки все семена, а бросают начатую шишку, почему под деревьями, на которых долго кормились Клест, лежит очень много шишек. Только в местах, бедных лесом, Клест считают вредными. Образ жизни их кочевой и они остаются дольше лишь в местах, где уродилось много хвойных семян. Очень общительны и лишь во время вывода птенцов разбиваются на пары. Замечательная биологическая особенность Клест та, что они размножаются во всякое время года, не исключая зимы. Гнездо строится искусно из прутьев, лишаев и мха и выстилается перьями и т. п.; расположено оно так, что лежащие выше ветви защищают его. Кладка состоит из 3—4 яиц, не более 28 мм длиной, покрытых на серовато- или голубовато-белом фоне красными, красно-бурыми и черно-бурыми пятнышками. Птенцы выкармливаются сначала семенами, размоченными в зобе родителей, а позднее последние дают им полураскрытые шишки и постепенно приучают кормиться самостоятельно. Перекрещивание половинок клюва происходит лишь после вылета птенцов из гнезда. Клест отличаются яркой окраской: в оперении самцов преобладает красный цвет, у самок зеленовато- и желтовато-серый. Весьма доверчивы, в неволе легко привыкают и привязываются к человеку; пение самцов довольно приятное. 7 видов этого рода водятся в холодных и умеренных странах Европы, Азии и Северной Америки.

Клест сосновик (L. pityopsittacus) отличается толстым, сильно согнутым, лишь слегка перекрещивающимся клювом, который позволяет ему открывать даже сосновые шишки. Длина 20 см; у самца большая часть оперения яркого красного цвета, перья спины серые с красными каемками, нижняя часть брюха пепельно-красная или беловатая с красным налетом; у самки перья серые с зелено-желтыми и серо-зелеными каемками. Водится в северной и средней Европе. Клест еловик (L. curvirostra) меньше (17 см), клюв его более вытянут, менее загнут, слабее перекрещивающиеся концы его длиннее и тоньше. Самец окрашен довольно сходно с сосновиком, нижняя часть брюха серовато-белая; самка серая с желто-зелеными краями перьев. Водится в Европе и северной Азии. Краснопоясный Клест (L. rubrifasciata) отличается главным образом двумя широкими розово-красными, у самки серыми полосами на крыльях; длина 17,5 см. Белопоясный Клест (L. bifasciata) длиной 16 см; преобладающий цвет самца яркий смородинно-красный, самка окрашена, как у еловика; главное отличие — две широкие белые полоски на крыльях. Водится в восточной Европе, Сибири и Северной Америке.

Н. Кн.