Ирония — оборот речи, основанный на способе мышления, противоположном идеализации, которая видит действительный мир в свете идеи (в субъективной окраске). Ирония смотрит на вещи с той стороны, с которой они представляются нам в отрицательных чертах, не соответствующих тому, что по внутреннему субъективному идеалу они должны были бы представлять; ироническое выражение подчеркивает несоответствие кажущегося с действительно существующим, прилагая к первому определения (эпитеты) последнего. Само слово Ирония — греческое, собственно означающее "притворство", — получило нынешнее свое значение благодаря Сократу, часто пользовавшемуся Ирония для уличения собеседника (Ирония Сократа, είρωνεία Σωκράτους). По способу пользования Ирония можно отличать Ирония наивно-добродушную, какую мы находим в иных хорах Аристофана, в речах некоторых женских персонажей Шекспира и в большинстве случаев у Сократа. Другой вид Ирония — злостный, не брезгающий никакими средствами, к которому во франц. языке применяется термин pe r siflage; такая Ирония встречается, напр., в "Разговорах богов" Лукиана, местами у Вольтера и у Гейне. Гегель порицал Ирония, как миросозерцание, порожденное произволом и тщеславием субъективного я. Особый культ Ирония проповедовал Фр. Шлегель, который видел в ней подъем гениального индивидуума над пошлым.