Жертвенник, место для принесения жертвы -возвышение, на котором приносились жертвы. Основной тип его — это возвышенность, дающая возможность приносить жертву не на самой земле, а над нею, ближе к небу, как обиталищу божества. Поэтому и самые жертвенники созидались обыкновенно на "высотах", о которых так часто говорится в Библии. В Ветхом Завете Жертвенник встречаются уже рано (при Ное), хотя и в первобытной форме. Иаков, например, сделал Жертвенник из простого камня, который служил для него изголовьем в предшествующую ночь. С развитием культа Жертвенник начал все более принимать искусственные формы. Уже сам Иаков несколько позже строил Жертвенник — по всей вероятности, из простых неотесанных камней, сложенных в виде плоской кучи, на которой можно было развести огонь и положить жертву. И. Навин построил Жертвенник из камней, взятых со дна Иордана, после чудесного перехода через него израильтян. Ему же повелено было построить жертвенника из неотесанных камней на горе Гевал (Второзак., XXVII, 5). С построением скинии жертвенник сделался существенной принадлежностью этого святилища, но так как самая скиния была подвижным храмом, то и Жертвенник сделан был из дерева, как более пригодного к переноске вещества. При скинии было два жертвенника — один для жертв всесожжения, а другой для жертв курения; первый был покрыт медью, второй — золотыми плитами. Жертвенник всесожжения представлял собой нечто вроде ящика и имел внутри медную решетку для дров, а по бокам — кольца для несения его на шестах. Выдававшиеся по углам возвышения, так называемые "роги", были особенно важными местами; прикосновение к ним служило знаком желания всецело предаться на милосердие Божие, равно как обеспечением неприкосновенности и безопасности от мщения. Жертвенник кадильный имел вид стола; на нем утром и вечером совершалось первосвященником, а затем и священниками, курение благовонных трав. От ветхозаветной церкви Жертвенник перешли и к новозаветной и доныне составляют принадлежность храмов, как православных, так и римско-католических (у протестантов удержалась только идея Жертвенник, вследствие чего у них Жертвенник называется стол, к которому подходят верующие для причащения). Жертвенник в христианских церквах делались сначала из дерева, а со времени Константина Великого — и из камня. С VI века Западная церковь стала исключительно допускать только каменный Жертвенник; а на Востоке и доныне употребляется деревянный. Жертвенник не составляет исключительной принадлежности еврейской и христианской религии; он встречается в различных формах во всех языческих религиях. От древних языческих народов — египтян, ассиро-вавилонян, персов, греков, римлян — сохранились прекрасные образцы Жертвенник (в виде каменных столов, столбов или ящиков), которые можно видеть в лучших музеях, особенно Британском.

См. Kitto, "The Tabernacle and its furniture" (1849); Ugolini, "Thesaurus antiquitatum sacrarum", t. VIII; Bähr, "Symbolik d. Mos. Cultus" (т. I).

А. Л.