Железняк, Максим или Зализняк — главный предводитель гайдамаков в эпоху Колиивщины. Запорожский казак, он оставил уже войско, готовился к принятию иноческого чина и был послушником в Мотронинском монастыре, когда насилия барских конфедератов над православными в правобережной Малороссии вызвали в русском ее населении сильное волнение. Железняк решился поднять знамя народного восстания и стал во главе гайдамацкого отряда из нескольких сот человек, назвавшись запорожским полковником, сзывая к себе народ и распуская слухи об имеющейся у него грамоте Екатерины II, повелевающей истреблять поляков и евреев в Малороссии. Толпы народа сошлись на этот призыв, и Железняк, постепенно увеличивая свои силы, вышел из Мотронинского леса (апрель 1768 г.) и прошел до Умани, везде истребляя поляков и евреев. Особенно кровавая резня произошла в Лисянке и Умани, куда, как в места наиболее укрепленные, стекалось при слухах о восстании большое число панов. Перед последним городом Железняк встретила надворная казацкая команда владельца Умани, Потоцкого, под предводительством сотника Гонты, который, однако, передался Железняк (см.). После взятия Умани и страшной резни, произведенной в ней (по словам некоторых польских мемуаристов, здесь погибло до 20000 человек), Железняк провозгласил восстановление гетманщины и сам назвался гетманом. Вскоре, однако, присланный Кречетниковым полковник Гурьев хитростью захватил Железняк и Гонту. Как русский подданный, Железняк не был выдан полякам, подобно Гонте, а остался в руках русских властей. 8 июля 1768 г. он был, вместе с 73 товарищами, заключен в Киево-Печерскую крепость, а в конце месяца состоялось распоряжение о предании его суду в киевской губернской канцелярии. Приговор этого суда неизвестен, но, вероятно, он сводился к ссылке на Восток, надо думать в Сибирь: по крайней мере, 1 ноября 1768 г. Железняк с товарищами был уже на пути к Белгороду. В окрестностях Ахтырки он, с 51 товарищем, бежал, обезоружив предварительно караул; но большая часть бежавших, и в их числе сам Железняк, были немедленно пойманы. В народной памяти Железняк живет как герой борьбы с поляками за народность и веру, в песнях и преданиях его образ является в идеализированном виде.

Помимо общей литературы о гайдамаках (см.) и Колиивщине, см. статью В. А.: "Несколько данных о судьбе Железняк после его ареста в Умани" и приложенные к ней материалы. ("Киевская Старина", 1882, № 12).

В. М-н.