Железный шпат или сидерит, шпатовый железняк (минерал) — имеет состав FeСО ₃ (62,08% FeO и 37% СO ₂). Образует кристаллы наичаще в форме ромбоэдров с углом 107°. Цвет желтовато-серый и желтовато-бурый с перламутровым или стеклянным блеском. Перед паяльной трубкой не плавится, чернеет и становится магнитным. В кислотах растворяется с шипением. Как изоморфные примеси, в нем встречаются углекислые соли Mn, Mg, и Са. Кристаллы железного шпата обыкновенно группируются в друзы в рудных жилах, иногда вместе с кварцем, цинковой обманкой и медным колчеданом (Гарц, Пршибрам, Корнваллис и др.). В большем количестве Железный шпат шпат образует зернистые массы, имеющие или пластовой характер, или форму штоков; они развиты главным образом в области кристаллических сланцев (северные части Альпийских гор). Плотный сидерит образует самостоятельные месторождения среди осадочных образований, иногда в виде пластов, чаще в виде гнезд, в которых встречаются нередко окаменелости. Обыкновенно такой сидерит содержит в себе глину — глинистый сидерит. Иногда подобный Железный шпат шпат образует округленные стяжения (конкреции) и называется глинистым сферосидеритом. Примесь углистых веществ к плотному сидериту окрашивает его в темный цвет — углистый железняк (Blackband); находится среди каменноугольных осадков Англии, Шотландии, Вестфалии и др. В России глинистые сидериты встречаются среди осадков каменноугольной системы в Екатеринославской губернии и области Войска Донского; в пермской системе Владимирской губернии (Панфилово и Карачарово) и Нижегородской (Выкса) губернии; среди юрских отложений Орловской губернии (Кромской уезд) находятся богатые месторождения глинистых сферосидеритов. Подобные же месторождения известны также в Вятской губернии (Глазовский уезд) и Польше (около Кельчи) и др. При доступе кислорода воздуха и воды шпатовые железняки превращаются в бурый железняк. Многие месторождения совершенно исчезли, заместившись бурыми железняками.

Происхождение залежей различных видоизменений шпатового железняка может быть двоякое: в одних случаях он образовался одновременно с теми породами, среди которых залегает. В водных бассейнах, куда сносился различный механически взмученный материал, одновременно с ним могла осаждаться углекислая закись железа (FeCO₂), которая в виде раствора доставлялась источниками и вообще почвенными водами. Такое образование легче всего может происходить в бассейнах, богатых гниющими органическими веществами (болотах, озерах и морских заливах). Таково вероятное происхождение залежей, встречающихся среди глинистых образований и залежей каменных углей. В других случаях шпатовые железняки произошли метаморфическим путем, вследствие медленного и продолжительного действия железосодержащих растворов (FeS О ₄, FеСО ₃) на известняки, причем вещество последних (СаСО ₃) выщелачивалось, а на его место отлагался железный шпат (FеСО ₃). Все разновидности железного шпата относятся к лучшим железным рудам, особенно для приготовления стали. Примесь марганца увеличивает достоинство руды.

П. З.