Дионисий Ареопагит — знатный афинянин, член афинского ареопага, был, по свидетельству Деян. Апост. (17, 34), проповедью апостола Павла обращен в христианство; проходил, по словам Евсевия, епископское служение в Афинах и умер мученической смертью (по древним известиям, основанным на свидетельстве апологета Аристида). Его в средние века смешивали с Дионисием, проповедником христианства в Галлии. Очень важен вопрос о сочинениях, приписываемых Дионисий Ареопагит Ареопагиту. Первое указание на сочинения его встречается в VI в. На диспуте монофизитов-севериан с православными, устроенном импер. Юстинианом в 533 г., монофизиты, ратуя против Халкедонского собора, ссылались, между прочим, на сочинения Дионисий Ареопагит Ареопагита и на возражение православных, что таких сочинений не знали ни св. Афанасий Вел., ни св. Кирилл, боровшийся против Нестория, отвечали, что св. Кирилл цитировал их в своих сочинениях против Диодора Тарсийского и Феодора Монсуетского. Позже на сочинения Дионисий Ареопагит ссылались и монофизит Север, и православный антиохийский патриарх Ефрем, а Иоанн Скифопольский писал к ним толкования. С этих пор писания Дионисий Ареопагит приобрели в греческой церкви высокое уважение. Преп. Максим Исповедник комментировал их, Пахимер (XIII в.) составил перифраз их. На Западе впервые ссылается на сочинения Дионисий Ареопагит, именно на сочинение "Небесная иерархия", папа Григорий Великий. Импер. византийский Михаил послал экземпляр сочинений Дионисий Ареопагит Людовику Благочестивому (827), и они скоро приобрели особенное уважение и на Западе, чему, может быть, способствовало то обстоятельство, что Дионисий Ареопагит Ареопагиту приписывали проповедь в Галлии, где, говорили, он и пострадал. Иоанн Скотт Эригена, по поручению Карла Лысого, перевел сочинения Дионисий Ареопагит и толкования к ним на латинский яз. В последующее время на Западе Дионисий Ареопагит сделался руководителем мистического направления в богословии: его усердно изучали Гугон Сен-Викторский; Альберт Великий, Фома Аквинат и др. Критика, в лице Лаврентия Валлы и потом Эразма Роттердамского, распутала смешение Дионисий Ареопагит афинского и Дионисий Ареопагит проповедника христианства в Галлии (раньше всех высказал сомнение в этом Пьер Абеляр) и выставила возражения против древности сочинений, приписываемых св. Дионисий Ареопагит Ареопагиту. С тех пор эти возражения не прекращаются: и протестантские, и католические историки не находят возможным сочинения, известные под именем Дионисий Ареопагит Ареопагита, отнести к письменности мужей апостольских. По мнению научных критиков, приписываемые Дионисий Ареопагит Ареопагиту сочинения: "О небесной иерархии — περί της ούρανίας ίεραρχίας "; "О церковной иерархии — περί της εκκλησιαστικης ίεραρχίας "; "Об именах Божиих — περί θείων όνοματων "; "О таинственном богословии — περί μυστικης θεολογίας; "10 писем к разным лицам" — могли быть написаны в конце IV или в начале V века христианским платоником. Это не бросает, впрочем, тени на само содержание сочинений. Такие авторитеты, как Максим Исповедник и Иоанн Дамаскин, служат ручательством, что в них содержится истинное и здравое церковное учение. Вопрос о сочинениях Дионисий Ареопагит обстоятельно изложен в энциклопедии Герцога; там же приведена и литература вопроса.

П. В.