Диктатор — Так назывался в древней Италии, в некоторых латинских городах, занимавший место прежних царей и ежегодно избиравшийся правитель. Диктатор города Альба-Лонги, как и прежние цари этого города, был главой всего латинского союза. В Риме Диктатор назывался сановник, который был избираем только в особо важных случаях, когда какие-либо серьезные опасности грозили городу извне или в самом городе и было необходимо передать власть, почти без ограничений, в руки одного лица. Решение, нужна ли подобная неограниченная власть при данных обстоятельствах, принадлежало сенату; но избрание Диктатор принадлежало консулам, причем Диктатор, подобно консулам, должен был быть утвержден куриатскими комициями. Самое древнее название этих особых правителей было magister populi, a назначавшийся диктатором, подчиненный ему и, в случае надобности, заменявший его сановник, командовавший конницей, назывался magister equitum. Титул Диктатор (повелитель) — древнего происхождения. При назначении диктатора к титулу всегда прибавлялась причина его избрания. Диктатор во время военной опасности назывался dictator rei gerundae causa; Диктатор, избранный по случаю внутренних неурядиц, назывался dictator seditionis sedandae et rei gerundae causa. Диктатору повиновались и консулы. Сложив свою должность, он не мог быть призываем к ответу. В древности на его суд нельзя было жаловаться в народное собрание, потому его ликторы (которых было 24 — столько же, сколько у обоих консулов вместе) носили даже и в городе топоры в своих fasces. Диктатура была могучим орудием в руках патрициев при борьбе сословий, пока находилась в их распоряжении. Нередко Диктатор избирались для исполнения какого-нибудь одного поручения, иногда религиозного характера, например для вбивания годового гвоздя в храм Юпитера Капитолийского (clavi figendi causa), для сдерживания избирательных комиций и т. п. Диктатор должны были исполнять свои обязанности в течение 6 месяцев, но обычно они слагали ее раньше. Со времени прекращения борьбы между патрициями и плебеями, к половине IV в. до Р. X., когда плебеи были допущены к званию консула, они могли достигнуть и диктатуры: Гай Марций Рутил был (356 г. до Р. X.) первым Диктатор из этого сословия. Последним Диктатор rei gerundae causa был Марк Юний Пера, избрание которого последовало в 216 г. до Рождества Христова, после битвы при Каннах. После 202 г. не было Диктатор до 82 г. до Р. X., когда Сулла получил новый род диктатуры для устройства государства, rei publicae constituendae causa, на неопределенное время; он сложил ее с себя добровольно через три года. Но эта и так называемая диктатура Юлия Цезаря была по форме — отчасти, а по существу — вполне отлична от древней диктатуры. После смерти Цезаря диктатура была отменена навсегда; Октавий отверг ее, когда ее ему предложили. В настоящее время под именем диктатуры разумеется вполне или почти неограниченная власть, не основанная на существующем законе.