Диакритические значки или отличительные — С распространением латинского алфавита и применением его к передаче звуковых систем разных индоевропейских и прочих языков, появилась необходимость увеличить его средства, оказывавшиеся недостаточными для обозначения многих звуков, свойственных этим языкам (как, например, славянские ч, ж, ш и т. д.). Чтобы не придумывать новых букв, употребляют так называемые Диакритические значки, т. е. отличительные, знаки, ставящиеся большей частью над обычными латинскими буквами или под ними. Так, с в латино-чешской азбуке = русск. ц, а č = русск. ч, s = русское с, а š = русское ш и т. д. Наиболее употребительные Диакритические значки знаки: ˇ (в основном знак смягчения "переходного"), ' — знак ударения и "непереходного" смягчения, ˉ — знак долготы и т. д.; сюда же принадлежит знак ˜, например в испанской ñ; в латинской транскрипции санскритских звуков весьма часты Диакритические значки точки внизу или вверху согласных, обозначающие известные оттенки произношения. Можно принять за общее правило, что Диакритические значки значки обозначают лишь небольшие разницы в произношении: польск. n = твердое н, ń = мягкое нь; в санскр. t = обыкнов. т, а t ̣̣= так назыв. церебральное (см.) и т. д. Особенно часты Диакритические значки знаки в латинских транскрипциях, употребляемых для передачи славянских языков и возникших с начала этого столетия (чешская латинка — первая по времени и послужила образцом для других). На принципе Диакритические значки значков основан и Standart-alphabet известного ученого Лепсиуса, предложенный им для научной транскрипции всевозможных языков (Lepsius, "Das allgemeine Linguistische Alphabet", Берл., 1885; "Standart-alphabet for reducing unwritten languages and foreign graphic systems to a uniform orthography in European letters", 2-е изд., Лондон, 1863).

С. Булич.