Гостиный двор (у восточных народов базар [см.]) — торговые ряды, лавки, в которых сосредоточивается торговля разнообразными товарами. Гостиный двор дворы образовались вследствие тех же условий, как и торговые ряды и рынки (см.). Они всегда стояли отдельно от других построек города и не принадлежали городским общинам, а составляли отдельную общественную группу, управлявшуюся по особым правилам и обычаям. В Новгород немецкие купцы имели право приезжать со своими товарами дважды в год, на определенный срок, в особо отведенные дворы, которых в конце XV в. было два: немецкий и готфский (готландский). Вокруг иноземных Гостиный двор дворов была незастроенная полоса земли. Внутренние дела немецкого двора не подлежали рассмотрению и вмешательству новгородского правительства; ими заведовал выборный альдерман с 4-мя ратманами. Немцы, торговавшие в средние века с Венециею, имели там свой Гостиный двор двор ("fondaco di Tedeschi"); венецианцы, торговавшие с кипчакскими татарами, имели в Тане Гостиный двор двор и амбары; генуэзцы имели Гостиный двор двор в Мессине, в особой части города. Для кельнских купцов в Лондоне отведен был особый Гостиный двор двор, называвшийся "Гильдейскою палатою" (Gildehalle), впоследствии расширенный под новым назв. "Стального двора" ганзейских купцов. Торговля в розницу в Гостиный двор дворах была запрещена. Кроме Новгорода, иноземные купцы имели Гостиный двор дворы и во Пскове, находившиеся позади города; в Москве каждый народ — англичане, греки и т. д. — имели свои Гостиный двор дворы; в Астрахани было несколько Гостиный двор дворов — особых для каждого народа. Герберштейн, описывая Москву, упоминает об огромном каменном Гостиный двор дворе, в котором купцы и жили, и товары свои на продажу выставляли; перец, шафран, шелковые платки и пр. продавались здесь дешевле, чем в Германии. Гостиный двор двор этот находился на площади Китай-города и при царе Федоре Иоанновиче разделялся на 20 особенных рядов. Гостиный двор дворы сохранились у нас и впоследствии, когда изменились характер и обстановка торговли; они стали привилегированными, излюбленными местами торговли, совершенно независимо от национальности торговцев. Гостиный двор дворы ныне имеются почти во всяком более или менее значительном городе. В С.-Петербурге первый Гостиный двор двор был построен при Петре В. на Троицкой площади (Петербургская сторона); он состоял из нескольких сотен бревенчатых лавок, сгоревших в 1710 г. Когда народонаселение на Адмиралтейской стороне стало возрастать и торговля стала сосредоточиваться здесь, каменный Гостиный двор двор был возведен (1719) на берегу Мойки, у нынешнего Полицейского моста (тогда Зеленого); двор этот сгорел в 1735 г. В 1758 г. последовал указ "о строении каменного Гостиный двор двора по плану обер-архитектора Растреллия"; лавки, выстроенные купцами, повелено отдать им в вечное и потомственное владение. Гостиный двор двор на нынешнем месте окончательно отстроен в 1784 г., фасад же теперешний (со стороны Невского проспекта) отделан в 1885 г. Названия его 4-х линий (Суконная — к Невскому пр., Зеркальная — к Садовой ул., Большая Суровская — против Думы, Малая Суровская — по Чернышеву пер.) указывают на прежнее назначение рядов.