Геснериевые (Gesneraceae B. H.) — довольно обширное семейство двудольных растений из подкласса сростнолепестных, близкое к губоцветным и к норичниковым, от которых отличается тем, что завязь одногнездная, а семяносцы постенные (а не центральные). Всего в семействе до 700 видов в 71 роде (присоединяя к Геснериевые близкое семейство Циртандровых, Cyrtandrace a e), обитающих всего чаще в жарком поясе обоих полушарий; немного представителей в умеренных странах; большая часть травы, немного полукустарников и еще меньше деревьев. Корни и корневища различны, то ползучие, то клубненосные; листья по большей части супротивные, простые, у немногих сгруппированы на верху стебля. Цветы крупные неправильные, двусимметричные (вроде губоцветных), редко правильные; чашечка срастается вполне или отчасти с завязью, имеет 4 или 5 лопастей; венчик то короткий и распростертый, то длинный, трубчатый, слабо двугубый, весьма ярко и различно окрашенный; тычинок 4 или 2 приросших к венчику (см. Венцецветные, куда относятся и Геснериевые); одногнездная завязь (нижняя или верхняя) дает коробчатый многосемянный плод, сросшийся более или менее с чашечкой; семена мелкие, с незначительным белком или без него; у немногих Геснериевые завязь выдающимися семяносцами разделена на 2 неполных гнезда. Благодаря яркой и разнообразной окраске венчика цветов, Геснериевые играют видную роль в садоводстве и оранжерейной культуре. Важнейшие роды: глоксиния (Gloxinia I'her. см. ниже), ахименес (Achimenes Br., см.), геппиелла (Heppiella Rgl.), изолома (Isoloma Bth., до 60 видов), геснера (Gesnera Mort., см. соотв. статью), пентарафия (Pentarhaphia Ldl.), аллоплектус (Alloplectus Mart., до 30 американских видов), колумнея (Columnea L., до 30 вид.), циртандра (Cyrtandra Forst., до (60 видов, присоединяемых к сем. Геснериевые), эсхиантус (Aeschyanthus Jack., до 40 вид.), дидимокарпус (Didymocarpus Wall., до 40 вид.). По красоте и яркости окраски своих цветов Геснериевые занимают видное место в оранжерейной культуре и в садоводстве.

А. А.