Венера (планета) — одна из больших планет, известных уже в древности; из всех небесных светил Венера по яркости уступает лишь Солнцу и Луне; иногда она дает слабо видимую тень, иногда бывает видна даже днем. Орбита (см. это сл.) Венеры лежит внутри орбиты Земли, вследствие чего угловое расстояние Венеры от Солнца не превышает 48°, и ее можно видеть или вечером на западной стороне неба или утром на восточной стороне; вот почему древние называли Венера вечернею, εςπερος, hesperus) и утренней звездою (έωσφορος, phosphorus). Невооруженному глазу Венера представляется яркою звездою; наблюдая же ее через трубу, легко убедиться, что она, подобно Луне, имеет фазы. Фазы Венера открыты Галилеем (1610). — Движение Венеры около Солнца совершается почти по кругу (эксцентрицитет ее орбиты = 0,007) в плоскости, наклоненной к плоскости эклиптики под углом в 3°,4, в 225 дней. Среднее расстояние Венера от Солнца равно 108 миллионам км. Расстояние Венера от Земли изменяется от 40 до 256 мил. км, это изменение расстояния Венера от Земли влечет за собою изменение видимого углового диаметра планеты между 60" и 10". — Размеры Венера мало отличаются от размеров Земли: истинный диаметр Венера = 0,992 диаметра земного шара, объем = 0,976 объема Земли. Масса Венера = 0,79 массы Земли, плотность = 0,81 плотности Земли. — До последнего времени принимали, что время оборота Венера около ее оси равно 23 h21m (по исследованиям Кассини [Jacques], Шретера, де Вико); но из новейших изысканий Скиапарелли следует заключить, что это время равно времени оборота Венера около Солнца, т. е. приблизительно 225 дням, причем ось вращения почти перпендикулярна к плоскости эклиптики (Schiaparelli, "Considerazioni sul moto rotatorio del pianeta Venere", 1890). — Весьма вероятно, что Венера окружена атмосферой, мало отличающейся от нашей. Во время нижнего соединения (см. Соединение) Венера, если расстояние ее от одного из узлов ее орбиты (см. Узел), считаемое по эклиптике, не превышает 1°,8, усматривается в виде черного кружка на диске Солнца; это явление называется прохождением Венера перед диском Солнца. Наблюдения прохождений Венера доставляют прекрасное средство для определения параллакса (см. это слово) Солнца, из которого можно вычислить расстояние Солнца от Земли, на что впервые указал Галлей (Наllеу, "Methodus singularis, qua solis parallaxis ope Veneris etc. determinari poterit" 1716). В 240 лет бывает четыре прохождения Венера Последнее было 6 дек. (н. ст.) 1882 г., а ближайшие будут: 8 июня 2004 г., 6 июня 2012 г., 11 дек. 2117 г., 8 дек. 2125 г. и т. д. — Астрономы обозначают Венера знаком ♀ (см. Планеты).
А. Жданов.