Бычков (Афанасий Федорович) — академик; происходит из старинной дворянской семьи Ярославской губернии; род. 15 декабря 1818 г. в Фридрихсгаме и детство провел в Финляндии, где тогда состоял в военной службе его отец (умер в чине генерал-лейтенанта в 1883 г.). Образование Бычков получил в ярославской гимназии и московском университете, где под влиянием М. П. Погодина посвятил себя изучению отечественной истории. Окончив курс в 1840 году, Бычков, по рекомендации Погодина, определен был в том же году на службу в Археографическую комиссию (см. это слово), где он с 1854 года исправлял должность главного редактора летописей. Под его редакцией изданы шесть томов "Полного собрания русских летописей" и, сверх того, летописи Лаврентьевская и вторая и третья Новгородские; с 1865 по 1873 гг. Бычков состоял правителем дел комиссии, а в последние годы является и ее руководителем, нередко заступая место ее председателя. Почти одновременно с началом службы своей в Археографической комиссии, именно в 1844 г., Бычков поступил в публичную библиотеку хранителем отделения рукописей и старопечатных церковно-славянских книг; в 1868 г. Бычков был назначен помощником директора библиотеки, а в 1882 г. занял пост ее директора. В связи со службой Бычков в библиотеке находится издание нашего знаменитого книгохранилища: "Первые Русские Ведомости, печатавшиеся в Москве в 1703 г." (СПб., 1855), также как и составленное Бычков: "Описание церковно-славянских и русских рукописных сборников Императорской публичной библиотеки" (ч. I, СПб., 1882). В 18 5 0 г. бывшее II отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии привлекло Бычков к себе на службу и возложило на него издание обширного и весьма важного исторического памятника, а именно "Дворцовых разрядов" за 1612—1701 гг., которых вышло 4 тома и 1 том дополнений (СПб., 1850—55). В то же время Отделение пользовалось знаниями Бычков и в своих кодификационных работах; а именно в 1863 г. Бычков, вместе с главноуправляющим отделения графом М. А. Корфом, трудился над исправлением русского перевода 3-й части "Свода местных узаконений губерний Остзейских", содержащей гражданские законы. Бычков был привлечен и к разным другим законодательным работам: в 1862—64 гг. он состоял членом комиссии для составления законоположений, относящихся до преобразования судебной части в Империи, и в 1863 г. членом комиссии для обработки проекта Устава книгопечатания в России. В 1846 г. Бычков избран был членом Археологического общества и с 1874 по 1885 гг. стоял во главе отделения славяно-русской археологии. В 1885 г. Общество избрало его помощником председателя, а археологический съезд 1890 г. в Москве почтил заслуги Бычков избранием его своим председателем. В 1855 г. академия наук удостоила Бычков званием своего члена-корреспондента, а в 1866 г. избрала его в академики по отделению русского языка и словесности. С этого же года Бычков состоит председателем комиссии для разбора и описания дел архива св. Синода, а с 1882 г. помощником председателя Императорского Русского исторического общества. Кроме того, Бычков состоит членом многих русских и иностранных археологических, исторических и проч. ученых обществ. Последним по времени трудом является собрание и редакция "Писем и бумаг императора Петра Великого" (т. I обнимает 1688—1701 гг., СПб., 1887; т. II — 1702—1703 гг., СПб., 1889). Этот обширный сборник — результат 18-летних кропотливых трудов — проливает новый свет на эпоху и личность преобразователя России, историю которого Бычков еще раньше обогатил изданием "Юрналов и походных журналов Петра Великого, с 1695 по 1725 гг." (СПб., 1853—55). Остальные библиографические работы и издания Бычков указаны в "Русской Старине" (1890 г., кн. 10). 7 октября 1890 г. торжественно праздновался 50-летний юбилей государственной службы Бычков, причем юбиляр удостоился получить Высочайший рескрипт и был назначен членом Государственного совета, с оставлением в прежних должностях.