Бражники (Sphingidae, см. Бабочки, или Чешуекрылые, Lepidoptera, табл. II и III) — семейство группы крупных бабочек (Масrolepidoptera). Они имеют толстое, веретенообразное тело. Сяжки их почти всегда твердые, призматические или булавовидные, с вогнутою или бороздчатою внутреннею поверхностью и с бороздою на верхнем крае; сяжок оканчивается щетинкою, которая у многих согнута крючком. Глазков нет. Хоботок весьма различной длины: у одних родов (напр. Sphinx, Macroglossa) он очень длинен, у других же (напр. Smerinthus), наоборот, короткий. Грудь, вследствие сильного развития заключающихся в ней крыловых мускулов, очень велика. Крылья твердые, в спокойном состоянии плоско прилегающие к телу. Верхние крылья эллиптические, удлиненные; нижние гораздо короче передних и снабжены (особенно у самцов) защепкою, которая входит в хитиновое кольцо, находящееся на основании верхних крыльев. Брюшко очень толстое, у основания такой же ширины, как грудь, удлиненное, цилиндроконическое, то усеченное, то острое, а иногда сплющенное сверху и в таком случае оканчивающееся широкою щеткою волосков, несколько напоминающей птичий хвост (напр. у большехоботника Macroglossa). Бражники отличаются очень сильным и продолжительным полетом, в связи с которым находится высокая внутренняя температура этих насекомых. Последняя зависит не только от мышечной энергии полета, но и от крупной величины этих насекомых, большая часть которых принадлежит к большим бабочкам, и лишь немногие имеют средние размеры. Некоторые даже из наших Бражники могут соперничать с экзотическими бабочками как по красоте форм, так и по яркости окраски. Некоторые виды часто перелетают на большие пространства, напр. из Внутренней Африки в Европу, и долго или лишь короткое время живут вдали от своего первоначального отечества. Одни Бражники летают днем, другие в сумерки, а третьи по вечерам; большинство их, независимо от времени их деятельности, относительно быстроты и продолжительности полета может соперничать со многими зерноядными и насекомоядными птицами. Они редко отдыхают и могут без остановки держатся на воздухе, быстро двигая крыльями; движения крыльев при этом бывают так быстры, что глаз, вследствие задержки световых впечатлений на сетчатой оболочке, получает впечатление сплошной поверхности. Во время такого полета Бражники погружают свой хоботок в глубину венчика цветов и высасывают медовые соки, которыми питаются. Большие виды бражников в это время издают звуки. Исключение составляют виды рода Smerinthus, самки которых почти совсем не летают, а самцы летают мало и слабо. 16-ногие гусеницы Бражники имеют гладкое, цилиндрическое, удлиненное тело, назади несколько вздутое, и почти всегда снабжены на предпоследнем членике согнутым кзади рогом, вместо которого у некоторых бывает маленький чечевицеобразный бугорок. Они почти всегда очень красивы, и многие из них отличаются такою яркою окраскою, какая редко встречается у гусениц. За пищею большая часть гусениц выходит только по ночам, но некоторые всю жизнь открыто держатся на растениях, на которых их очень легко заметить вследствие их величины. Для окукления большая часть их зарывается на несколько сантиметров в землю, обыкновенно недалеко от растения, служившего им пищею. Обыкновенно кокона нет, но у некоторых видов куколка бывает окружена очень грубым коконом, состоящим из кусочков земли или обломков растений; связанных между собою паутинною нитью. Куколки Бражники гладки, цилиндроконической формы; у некоторых из них чехол хоботка отделен от туловища и выдается (Sphinx). Продолжительность состояния куколки различна у различных видов и даже у различных особей одного и того же вида; одни Бражники выходят из куколки через 12—14 дней, тогда как другие остаются в состоянии куколки всю зиму, или даже несколько лет. Бражники водятся во всех умеренных и жарких странах, и их нет только в холодном поясе. Известно более 500 видов Бражники, большая часть которых живет в Америке. Главнейшие виды: Бражники мертвая голова (Асееrontia atropos, см. это сл.), Бражник сосновый (Sphinx pinastri, см. это сл.), Бражники вьюнковый (Sphinx convolvuli, см. это сл.), Бирючинный Бражники (Sphinx ligust ri, см. это сл.), Бражники молочайный (Sphinx euphorbiae, см. это сл.), Бражники винный (Sphinx elpenor, см. это сл.), Бражники олеандровый (Sphinx nerli, см. это сл.), Бражники помаренниковый (Sphinx galii, см. это сл.), Большехоботник звездчатый (Масroglossa stellatarum, см. это сл.). Большехоботник шмелевидный (M. bombyliformis, см. Большехоботники), Большехоботник трутневидный (M. fuciformis, см. большехоботники), Бражник липовый, или зубцекрыльница липовая (Smerinthus tiliae, см. это сл.), Бражник тополевый, или зубцекрыльница тополевая (Smer. populi, см. это сл.), Бражник сумеречные павлиньи глазки, или Зубцекрыльница сумеречные павлиньи глазки (Smerinthus ocellatus, см. это сл.).

Э. Бражники