Битюм или асфальт (Bitum de Jud é e) — краска, употребляемая в масляной живописи. Материалом для этой краски служит преимущественно твердая смола, плавающая на поверхности Мертвого моря в Иудее. В торговле находится в виде малопрозрачных кусков черного с коричневым цвета и смолистого запаха; это вещество горюче. В порошок легко обращается; растворяется в скипидаре и в других летучих маслах. Для живописи его продают обыкновенно растертым только на масле, но в таком виде Битюм сохнет чрезвычайно медленно. Для приготовления скоро сохнущего Битюм прибавляют к краске мастикового лаку или же растворяют Битюм в смеси теплого раствора гуммилака в скипидаре с горячим вареным льняным маслом и значительным количеством воску. Во всей этой смеси Битюм содержится меньше одной седьмой части. От действия света цвет Битюм переходит из прекрасного коричневого в черно-коричневый; находят, что он особенно темнеет от примеси масла, поэтому некоторые фабриканты заменяют при его приготовлении большую часть льняного масла летучими маслами или растворами прозрачных смол в маслах и далее в летучих маслах. Битюм принадлежит к числу прозрачных красок, употребляемых для лессировок (glacis), т. е. для покрывания высохшего слоя красок тонким слоем. Его прекрасный коричневый цвет был причиною большого употребления его в живописи художниками всех времен как для лессировок, так и в смешениях с другими красками. Последствия такого злоупотребления этою опасною краскою были очень печальны; множество картин прошедшего столетия английской и французской живописи до тридцатых годов нынешнего столетия совершенно повреждены или тем, что с течением времени эта смола проникает во все краски, изменяя общий тон, или даже способствуя образованию трещин в картинах. В новейшее время известный Ганс Макарт испортил много своих картин неумеренным употреблением Битюм Поэтому Битюм в живописи должен быть употребляем с величайшей осторожностью, так же как и сходственная с ней мумия (см. это сл.). Кроме иудейской смолы, употребляются американские Битюм и асфальты; поэтому некоторые фабриканты приготовляют две краски: Битюм и асфальт.

Проф. Ф. Петрушевский.