Бирюза или каллаит — голубой или реже ярь-медянково-зеленый минерал, являющийся в виде плотных, аморфных, почковидных или сталактитовых натечных масс в жилах, в краплинах и гальках. Аморфный на вид минерал, по исследованиям Бюккинга, состоит из мельчайших двупреломляющих пластинок. Непрозрачен, обладает раковистым и неровным изломом, твердостью — 6, уд. в. в 2,62 до 2,8 Химический состав сложный: Ab 2(PO4)2+Al2(HO)6 +2Н 2 О с примесью фосфорнокислых солей меди и железа; состав соответствует прибл. 47 % глинозема, 32 % фосфорной кислоты и 21 % воды, представляя иногда довольно значительные колебания, особенно в зеленых разностях. При прокаливании чернеет, с бурой или фосфорной солью дает реакции на медь и железо, пламя окрашивает в зеленый цвет, перед паяльной трубкой не плавится, в кислотах растворяется. Хорошие разности Бирюза, употребляемые на украшения в качестве драгоценного камня, обыкновенно называют восточной Бирюза Главным месторождением следует считать Мааданское около города Нишапура, к С.З. от Герата в Персии; Бирюза образует здесь тонкую жилу в трахитовой брекчии. Проф. Романовским открыто еще другое среднеазиатское месторождение, Кураминское, ок. Ходжента, а Обручевым описано третье, Ибрагим-атинское, в 50 в. от Самарканда, по большой караванной дороге, идущей в Карши, открытое одним сартом. Кроме того, Бирюза известна в долине Мегара на Синае (в порфире и в сопровождении бурого железняка), в Египте, а малоценные разности — также в Новой Мексике (в трахите гор Цериллос), в Неваде, Аризоне ("Turquois Mountains"), в Силезии (Иордансмюль), в Саксонии (Ольсниц). Благодаря своему красивому цвету Бирюза, несмотря на незначительную твердость, считается драгоценным камнем; называется она на иностр. языках — T ü rkis, Turquoise. Бирюза получается также искусственно через уплотнение осажденной фосфорно-глиноземной соли, содержащей медь (фосфорнокислой соли меди Бирюза и обязана своим красивым цветом); под названием Бирюза продают также ископаемые кости и зубы, фосфорнокислыми солями меди и железа окрашенные в синий цвет; это так назыв. "костяная бирюза", или "одонтолит". В Оренбургской губ. на Урале, в Киргизских степях, во Франции, Германии, Швейцарии нередко встречается такая костяная Бирюза, отличающаяся от каменной остатками структуры костей, меньшей твердостью, более легким весом, растворимостью в едком кали и пригорелым запахом, издаваемом ею при нагревании.