Апостат (греч.), т. е. отщепенец - так называли преимущественно вероотступников, отсюда апостазия - вероотступничество; взятое в этом смысле слово "Апостат" - позорное. (см. Ренегат). Во время гонений на христианство вероотступники делились на sacrificati - приносившие в доказательство своего возвращения из христианства в язычество жертву языческим богам, traditores, - выдававшие гонителям книги Священного Писания, thurificati - воскурявшие фимиам перед богами и статуею императора, libellatici - получавшие от языческих властей ложные свидетельства (libella) о жертвоприношении, acta facientes - когда отпадение их было только констатировано протоколом. За вероотступничество церковь налагала различные наказания. В древние времена вероотступников навсегда отлучали от церкви или подвергали продолжительному публичному покаянию. Позднее церковные власти лишали вероотступников имений и всего имущества, ссылали их и нередко казнили. - Апостазией называют также переход из одной христианской религии в другую. Переходы из римской церкви в протестантскую наказывались сожжением, и до сих пор для таких апостатов существуют различные светские наказания. Ср. "Gothofred, Paratition zu Cod. Theodos. XVI, 7. Binghami Ovig. eccies" (vol. VII, p. 268 etc.).