Абдикация — отречение от престола. В новейшей истории наиболее известны следующие добровольные отречения от престола: императора Карла V (1556), королевы Христины Шведской (1654), испанского короля Филиппа V (1724), голландского короля Людовика Бонапарте (1810), сардинских королей Карла Эммануила, Виктора Эммануила и Карла Альберта (1802, 1821, 1849); последнее, впрочем, вследствие давления внешних обстоятельств после битвы при Новаре), короля Амадея Испанского (1873); в Германии короля Людвига I Баварского (1848), князя Генриха LXXII Рейсского (1848), герцога Иосифа Саксен-Альтенбургского (1848) в пользу его брата, князя Гогенцоллернского (1849) в пользу Пруссии, герцога Бернгарда Саксен-Мейнингенского (1866) в пользу его сына Георга. Не совсем добровольно отрекся от престола Вильгельм I, король нидерландский (1840), политика которого вследствие принятого бельгийскими делами оборота сделалась невозможною. Внешняя сила принудила к отречению от престола: короля Августа Польского (1707), затем королей Станислава Лещинского (1787) и Понятовского (1795), испанского короля Карла IV (1808), Наполеона I (1814 и 1815). Недобровольные отречения от престола чаще всего бывали последствиями народных восстаний. В новейшее время было много таких примеров и еще больше примеров изгнания государей, не желавших формально отречься от своих прав. Некоторые отрекались также в пользу одного из членов своей фамилии, напр. Карл X, король французский (1830), Людовик Филипп (1848), Изабелла II Испанская (1870), хотя это условие и не было исполнено. Отречение императора Фердинанда Австрийского (1848) было последствием контрреволюции, не имевшей возможности устранить иным образом конституцию, на верность которой он присягал.