Элида (Ήλις или Ήλεία, Elis) — в македонский и римский периоды обнимала северо-западную часть Пелопоннеса, граничившую на Ю с Мессенией по р. Неде, на В с Аркадией по р. Эриманту, на С с Ахайей по р. Ларису и Скиллидскому хребту, на З с Ионийским морем. Область распадалась, в силу природных условий, на четыре части или долины: глубокую Элида (по-эолич. Валида = долина) — равнину по среднему течению Пенея, самую плодородную часть вообще плодородной области; Акрорею — северо-восточную горную полосу при истоках Пенея и Ладона; Писатиду — среднюю часть области, между Пенеем и Алфеем; Трифилию — низкую южную прибрежную часть, между Алфеем и Недой. Область перерезывалаоь рядом горных хребтов, служивших продолжением Аркадийской возвышенности. На севере тянулся Сколлидский хребет, отрог Аркадийского Эриманта; к юго-востоку от Сколлидского хребта, на границе с Аркадией — Фолоя; в Трифилии — Минфа; близ Олимпии возвышался Кроний, на границе с Аркадией — Лапиф. Из рек были известны Ларис, Селлеент, Пеней с притоком Ладоном, Алфей с притоками Левканием, Кладеем, Гарпиннатом, Энипеем, Селинунтом и Диагоном, Анигр и Неда. Жители Элида занимались земледелием, чему способствовало обилие плодородных долин; в горной Акрорее, изобиловавшей лугами и дубовыми лесами, процветало скотоводство; Писатида была покрыта роскошными виноградниками. Береговая полоса Элида, из-за аллювиальных наносов, не имела хороших гаваней и была усеяна широкими лагунами, в которых водилось много рыбы; лихорадки здесь были обычным явлением. Традиционная история считает исконными жителями страны кавконов и эпейцев. Впоследствии, при переселении греческих племен в Пелопоннес, Элида была занята этолянами, которые составляли господствующий класс в стране. Будучи сперва незначительной по объему, Элида в VI в. увеличилась присоединением Писатиды, затем Акрореи и сев. Трифилии, после чего элейцы отняли у пизатидов заведование Олимпийским празднеством. Олимпийская святыня долго обеспечивала Элида мирное существование, устраняя возможность ведения войн, и была источником материального и политического процветания страны. С конца V в. последовательно афиняне, лакедемоняне, аркадяне и македоняне стали покушаться на свободу и неприкосновенность Элида Элейцы предпочитали жить поселками; мирный характер страны избавлял их от необходимости строить укрепленные города, которых поэтому в Элида было немного. Главным городом области была Элида на Пенее, возникшая в 471 г. до Рождества Христова Из других городов более значительны были Бупрасий, Элейский Пилос, Пиза, Олимпия (на правом берегу Алфея, близ Пизы, собственно не город, а священный участок Зевса, застроенный храмами и множеством принадлежащих к ним зданий), Летрины, Скиллунт, Трифилийский Пилос, Ленрей. Несмотря на высокий престиж области, заключавшей в своем центре всеэллинскую святыню, элейцы пользовались дурной славой, вследствие наклонности к пьянству, лжи и педерастии и полного несоответствия идеалу воинственного и крепкого населения. Ср. Bursian, "Geographie von Griechenland" (II т., Лпц., 1868, стр. 267—309); Kiepert, "Lehrbuch der alten Geographie" (B., 1878, стр. 258—260); Forbiger, "Kurzer Abriss der alten Geographie" (Лпц., 1850, стр. 440—442); Павзаний, "Описание Эллады" (русск. перев. Янчевецкого, СПб., 1887—1889, стр. 442—544).

Н. О.