Шерлей (James Shirley) — английский поэт и драматург; род. в 1596 г. По окончании курса в университетах оксфордском и кембриджском занял место пастора близ С.-Альбана. Перейдя в католицизм, он в 1627 г. сделался учителем в с.-албанской школе, но скоро охладел к этой профессии и отправился искать счастья в Лондон. Самые ранние его поэмы: "Echo" и "The unfortunate Lovers" относятся к 1618 г. В Лондоне он стал писать поэмы, драмы и комедии, которые давались с успехом в лондонских театрах и нравились высшему кругу. Близостью Шерлей к высшим слоям английского общества объясняется то основательное знакомство с его жизнью и нравами, которое он проявил в своих произведениях. Гражданская война положила конец благосостоянию Шерлей В 1642 г. фанатическая толпа пуритан разгромила театры, а постановлением "Долгого парламента" были воспрещены всякие театральные представления. Шерлей пришлось вновь искать средства к существованию в преподавательской деятельности. В 1646 г. он опять начал издавать драмы и поэмы. В 1661 г. он был страшно потрясен произошедшим в доме, где он жил, пожаром, истребившим все его имущество. Испуг и мысль о разорении так сильно на него подействовали, что он умер по прошествии суток.

Шерлей является одним из последних представителей шекспировской эпохи; его драмы представляют переход от шекспировской манеры к так называемой французской классической школе, господствовавшей и в Англии во 2-ю половину XVII в. До нас дошло около 40 его драм и комедий. Они отличаются, большей частью, естественностью завязки, верными, хотя не очень яркими характеристиками, живостью диалога, иногда неподдельным комизмом, чистым и изящным языком. Из них лучшими считаются: "The traitor", "The brothers", "Hyde Park", "Garmestir", "Lady of pleasure". Наиболее полное издание его драм и поэм вышло в 1833 г. Шерлей писал также грамматические трактаты: "Via ad latinam linguam complanata" (изд. 1649); "Grammatica anglolatina" (1651); "The rudiments of grammar"; "The rules in English verse" (1656); "Introduction to English, Latin and Greek" (1656); "An e ssay towards an universal and rational grammar" (1726). Он помогал своему покровителю графу Ньюкастлю в писании драм и составил примечания к переводам Вергилия и Гомера, сделанным Ogilby.

Н. Г—е.