Царский кус или презент к Высочайшему двору рыбы и икры от Уральского (ранее Яицкого) войска. — Под таким названием известен стародавний, поныне существующий обычай уральских казаков отправлять к Высочайшему двору главные произведения страны — икру и рыбу. Раньше этот обычай известен был под именем Царский кус куса, первого куса (куска); теперь он называется презентом. Означенные продукты являются результатом назначаемого специально для того рыболовства, известного под именем Царский кус, или презентного, багренного рыболовства, производимого зимой, обыкновенно в нескольких верстах от г. Уральска. На следующий день икра и рыба в сопровождении офицера отправляются по железной дороге в Петербург (пудов 70—80 икры и несколько сотен осетров). В последнее время доставляли в особых ваннах осетров живыми и икру приготовляли в Петербурге. Обычай доставки презента связан, вероятно, с пожалованием яицких (теперь уральских) казаков рекою Уралом, оформленным в 1752 г. Уже указом 14 дек. 1753 г. яицкое войско обязывалось доставлять каждогодне в дворцовую канцелярию до 800 осетров и белуг и известное количество свежей и просольной икры [См. ст. Витевского: "Презент ко Двору от яицкого войска в прежнее время" ("Ур. войск. вед.", 1877, №№ 31, 34)]. В прежнее время, кроме икры и рыбы, войску яицкому предписывалось доставлять диких кабанов, для добычи которых посылались команды охотников в устье р. Яика (Урала). Как видно из указа императрицы Екатерины II, данного на имя Яицкого войска 15 дек. 1765 г., обычай хлебосольства превращался в "задаривание" не только рыбой и икрой, но и другими предметами разных влиятельных лиц. "В презент, кроме Двора Нашего Императорского Величества, — гласит указ, — партикулярно от войска рыбы и икры, как до сего происходило и по следствию оказалось, что посыланы были к разным персонам, сверх рыбы и икры, калмычата, кибитки, лошади, тулупы и др., не отправлять и тем обществу убытки не чинить и нарочных кроме обыкновенных станиц не посылать под взысканием всего того на начальниках". И после того, однако, влиятельные лица продолжали получать в презент ежегодно зимою "дары Урала". Симпатичный в своей основе народный обычай искажен устранением самих рыбаков от участия в распределении почетных подарков и вмешательством в это дело администрации.

Н. Б—н.