Флексер (Аким Львович) — писатель, известный под псевдонимом А. Волынский. Род. в 1863 г., учился в житомирской гимназии и петербургском университете, где окончил курс по юридическому факультету. Писать начал в "Восходе" 1880-х гг.; с 1889 г. принимал участие в "Северном вестн.", а в начале 1890-х гг. стал членом редакции и главным сотрудником этого журнала. Первые статьи его в "Север. вест." были посвящены вопросам философским и этическим ("Критические и догматические элементы в философии Канта"; "Наука и философия"; "Два сочинения о Спинозе"; "Наука, философия и религия"; "Нравственная философия гр. Л. Толстого" и др.). Став во главе журнала, Флексер почти исключительно отдается "Литературным заметкам", которые вместе с позднейшими статьями вошли в состав отдельно изданных книг "Русские критики" (1896); "Борьба за идеализм" (1900) и "Царство Карамазовых" (1901). Отдельным изданием вышли также статьи о Леонардо да Винчи (СПб., 1900, роскошное издание со множеством рисунков), написанные в полубеллетристической форме. Критические статьи Флексер почти всецело носят полемический характер и если превозносят Гоголя — за "Переписку с друзьями", Юркевича — за борьбу с Чернышевским и т. п., то тоже с целями полемическими. Призывая вернуться к философскому идеализму, к религии и к признанию вообще метафизических основ нравственности и духовной жизни, Флексер подверг крайне резкой и ожесточенной критике все идейное движение прогрессивной части нашей литературы, начиная с 40-х гг. Он усматривает в нем только грубый материализм и антихудожественное приурочивание искусства к потребностям повседневной жизни. Раздражение критика нарастало постепенно. На первых порах его "Литературные заметки" отнеслись с чрезвычайным почтением к Н. К. Михайловскому, но как к деятелю прошлого, который должен уступить место новому литературному поколению. Н. К. Михайловский сурово отклонил похвалы "Северн. вестника" и подчеркнул ряд неудачных выражений ("новая мозговая линия" и др.), которыми критик возвещал появление нового литературного поколения. В завязавшейся полемике Флексер совершенно отбросил первоначальную сдержанность и, желая показать несостоятельность того круга идей, от которого исходил Н. К. Михайловский, предпринял пересмотр литературной деятельности всех корифеев русской передовой мысли: Белинского, Добролюбова, Чернышевского, Писарева и других критиков 60 - х годов. Историко-литературная сторона, стремление объяснить, почему деятельность целого ряда замечательных людей приняла известное направление, при этом пересмотре отошли совершенно на второй план. С особенным усердием полемист направлял свои удары на изобличение плохой, по его мнению, философской подготовки главных представителей русской прогрессивной критики. Помимо фактической неверности, по отношению ко многим из них это была совершенно неподходящая мерка, потому что критика наша из философии брала только общее настроение. Всего больше полемическое увлечение Флексер повредило статьям о Белинском и Добролюбове, которые дают совершенно неправильное представление о значении, характере и деятельности этих князей русского литературного самосознания. В своих нападках на Писарева и на второстепенных "разрушителей эстетики" 60-х годов обличитель был более прав, но в его отношении к ним не было ничего нового, потому что уже в конце 60-х годов близорукость Писаревского похода против идеализма была сознана и деятельность Н. К. Михайловского началась с протеста против опасностей узкого понимания "реализма". Разница только в том, что Н. К. Михайловский и другие, полемизировавшие с Писаревым в конце 60-х и начале 70-х гг., восставали против его увлечений, понимая благородное их происхождение, а критик "Сев. вестника" не пожелал или не сумел разглядеть, что под внешним материализмом и якобы грубым утилитаризмом 60-х гг. сказывается почти религиозная и чисто метафизическая преданность идее. Исходя из той же мерки — знания философии, Флексер гораздо теплее отнесся к Герцену и Лаврову. Статьи "Сев. вестника" поразили своей неожиданностью. Читающая публика привыкла слышать все то, что говорил Флексер, из уст писателей ретроградного лагеря — а теперь обвинительный акт против дорогих идей произносился от имени нового поколения, писателем, который уверял, что он зовет вперед, а не назад. С Флексер очень мало полемизировали, а больше глумились или негодовали за то, что он разрушает авторитет любимых писателей. Это было непоследовательно со стороны поклонников писателей, которые сами разрушали старые авторитеты. К нападкам прогрессивной печати присоединились из-за происхождения Флексер и антисемитические органы. Все это вместе создало в начале 90-х гг. большой шум около его имени. Большинство публики отнеслось враждебно к деятельности Флексер, и "Сев. вест." прекратился по недостатку подписчиков. Нашлись, однако, читатели и писатели, которые отнеслись к Флексер как к смелому борцу за новые идеалы. Так, книжка рассказов талантливой писательницы-символистки З. Н. Гиппиус-Мережковской демонстративно была посвящена Волынскому, как провозвестнику "Новой красоты". Прибалтийский публицист Н. Г. Молоствов, издатель сборников статей Флексер, вместе с тем написал целую книгу о нем ("Борец за идеализм", 1902). В иностранной печати Флексер имеет апологета в лице сотрудника "Neue Deutsche Rundschau" и др. нем. изданий, Мельника; сочувственно отзывались о нем в публичных чтениях Всеволод Чешихин (Рига) и П. Д. Боборыкин (в парижской Высшей русской школе, весной 1902 г.). Короткое время призыв Флексер к религии встречал сочувствие со стороны Л. Н. Толстого, который поместил "Хозяина и работника" и несколько других статей в "Сев. вестнике". С прекращением "Сев. вестника" Флексер не нашел в периодической печати постоянного места; только несколько фельетонов его были помещены в "С.-Петерб. ведомостях", "России", "Новостях", "Прибалтийском листке". В начале 1902 г. он прочитал в Москве и Риге несколько нашумевших своей крайней озлобленностью публичных лекций о новейшей русской литературе (напечатанных в книге Молоствова). Преклонившись только перед "гениальным безумцем" Достоевским, лектор подверг ожесточенной критике не только литературную деятельность старых журнальных врагов своих, но и недавних своих союзников и деятельных сотрудников "Северн. вестника" — Мережковского, Минского, Гиппиус и др. В этом сказалась одна из наиболее характеристичных сторон критической деятельности Флексер — преобладание в ней чисто личного элемента.

С. В.