Фиговое дерево (иначе смоковница) — из семейства крапивных или вязовых, достигает высоты до 8 м, дико растет на Востоке (Сирии, Малой Азии и пр.), разводится по побережью Средиземного моря (в Крыму, на Кавказе), во многих местах Азии, Америки и др. стран. Дерево это богато густым, белым млечным соком, молодые ветви густо опушены, а старые голы. Листья одиночные, крупные, черешковые, нижние цельные или слабовыемчатые, верхние о трех-пяти лопастях, сердцевидные; верхняя сторона листа зеленая, шершавая, нижняя — серая, мелковолосистая. Цветки мелкие, однополые, собранные в своеобразные грушевидные, полые внутри соцветия (фиги), открывающиеся узкой дырочкой; одни соцветия, рано созревающие к концу зимы, так наз. "grossi" или "orni", помещаются в верхней части прошлогодних ветвей над листовыми рубцами (такие соцветия у дикого Фиговое дерево дерева содержат большей частью мужские цветки, у разводимой женские цветки); другие соцветия помещаются в пазухе листьев, из них самые нижние поспевают перед листопадом и называются "forniti" (они содержат женские цветки и лишь немного мужских или вовсе не содержат их), верхние, назыв. "cratiri", остаются на зиму (почти не содержат мужских цветков). Мужской цветок состоит большей частью из трех-пятираздельного околоцветника и 3—5 тычинок. Женские цветки двоякие: бесплодные, так наз. "орешковые", развивающиеся преимущественно у дикого Фиговое дерево дерева (caprifоcus), и плодущие, так наз. "семенные", развивающееся у настоящего, культурного Фиговое дерево дерева. В женском цветке околоцветник также трех-пятираздельный, а пестик либо с коротким столбиком и рыльцем без сосочков (в орешковых цветках), либо с длинным столбиком и сосочками на рыльце (у семенных цветков); завязь верхняя, одногнездная, односемянная; плод — костянка. При созревании плодов становится мясистым все соцветие (и околоцветник) и представляет соплодие, так назыв. фигу (винную ягоду, инжир). Оплодотворение перекрестное, совершающееся при посредстве орехотворок (Cynips psenes, иначе Blastophaga grossorum), кладущих яйца в завязь орешковых цветков, так как проколоть своим коротким яйцекладом завязь семенных цветков эти орехотворки не могут. Выведшееся из яичек новое поколение орехотворок ползает в том же соцветии, пачкается о пыльцу развившихся к тому времени мужских цветков, наконец вылетает с пыльцой вон, летит в другие соцветия и в тех из них, где находятся семенные цветки, производит их опыление и оплодотворение. Это значение дикой смоковницы (caprificus) для плодоношения настоящей смоковницы было известно еще в глубокой древности. Еще тогда для того, чтобы получить фиги, на ветви культурной смоковницы подвешивали ветви дикой смоковницы; эта операция была известна под именем "caprificatio", о ней упоминают Плиний и Теофраст. В новейшее же время значение капрификации и способы опыления были подробно изучены Вествудом, Дельпино, Сольмс-Лаубахом, Фр. Мюлером, Кином и др. Любопытно, что и у дикой смоковницы соцветия неодинаковы, а именно одни из них, так назыв. "mamme", содержат лишь орешковые цветки, в которых зимуют орехотворки, другие, так назыв. "profichi", coдержат орешковые и мужские цветки. Фига богата (до 70 %) сахаром, употребляется в пищу и как лакомство в сыром или в сушеном виде ("винные ягоды", "инжир"). В торговле различают несколько сортов фиг (в культуре известно много разновидностей Фиговое дерево дерева), напр. мелкие — марсельские, крупные — генуэзские; лучшими считаются левантинские фиги (доставляются из Смирны); сушеные фиги (каламатийские фиги) идут из приморского города Каламаты, гавани Мессины.

С. Р.