Фенек (Canis z erdo) — млекопитающее из отряда хищных (Carnivora), принадлежащее к роду собака (Canis) в семействе собачьих (Canidae) и называемое также — степной лисицей. О признаках вышеназванных семейства и рода см. Собачьи. Фенек по общему виду напоминает до некоторой степени обыкновенную лисицу. Телосложение его очень стройное, ноги тонкие. Морда очень острая и тонкая, с длинными щетинистыми усами; глаза большие с округленным зрачком; огромные широкие уши, почти такой длины как голова, придают Фенек своеобразный вид; на внутренней стороне уши покрыты белыми волосами. Мех мягкий и шелковистый, на спинной стороне тела желтого цвета, подходящего к цвету песка пустынь, в которых живет Фенек (пример охранительной окраски, см.); брюшко белое; под глазами 2 белых пятна с черной каймой. Хвост длинный и пушистый, желтого цвета с черными пятнами у основания и на конце. Мех самок более светлый, что замечается также у всех старых экземпляров животного. Фенек самый маленький вид рода Canis: длина тела 40 стм, длина хвоста 20 стм, высота в плечах 20 стм. Фенек водится в пустынях всей Северной Африки и является типическим представителем пустынной фауны (см.); он встречается в местностях низменных и более или менее богатых растительностью. Фенек отличается ловкостью и быстротой бега и по образу жизни является настоящим хищником, имея тонко развитый слух и зрение. Он устраивает себе нору под землей; нора, вырываемая при помощи передних лап, бывает обыкновенно выстлана пальмовыми волокнами, перьями, волосами и т. п. и имеет многочисленные боковые горизонтальные ходы. Фенек днем спит в норе, а вечером отправляется за добычей, которая состоит из мелких птиц, мелких млекопитающих (напр. тушканчиков), ящериц и насекомых, а также и некоторых плодов (напр. фиников). Во многих местностях Северной Африки, напр. в Алжире, Фенек встречается очень часто целыми стаями. Самки рождают 3—4 детенышей. В неволе Фенек, в особенности пойманный молодым, приручается очень легко, привязывается к хозяину и становится забавным. Фенек привозился в Европу в зоологические сады. См. фиг. 1 на табл. I к статье Собаки.

М. Римский-Корсаков.