Фаэтон, в мифологии (Φαεθων, Phaeton — пылающий) — у Гомера эпитет Гелиоса, у позднейших писателей также имя сына Гелиоса от Океаниды Климены. По сказанию, поэтически разработанному древними писателями, Фаэтон, желая доказать свое происхождение от Гелиоса, обратился при посредстве Климены к отцу с просьбой предоставить ему на один день управление солнечной колесницей. Гелиос, связанный клятвою, которую он дал, — исполнить просьбу сына — вверил ему заветную колесницу, но слабый юноша не сумел управиться с бессмертными конями и, не зная дороги, сбился с пути, вследствие чего вселенная едва не была охвачена пожаром. Предвидя несчастие, Зевс ударом молнии поразил безрассудного смельчака, тело которого упало в Эридан. Сестры Фаэтон с отчаяния превратились в тополи, а слезы их — в янтарь. Ср. "Ипполит" Еврипида, 735 и след.; Apollonius Rhodius, "Argonautica", IV, 598 след.; "Метаморфозы" Овидия, I, 755 след., II, 1—367), а также Bangert, "De fabula Pha ë thontea" (Галле, 1885); Knaack, "Quaestiones Pnaethonteae" (в "Philologischen Untersuchungen", Б., 1885). В скульптуре Фаэтон чаще всего воспроизводился на саркофагах (см. Wilamovitz и Robert в "Hermes'е", 1883, т. XVIII, стр. 396).

Ю. В.