Фарватер — слово, происходящее, по-видимому, от английского "fair water" — свободная вода. Фарватер называется непрерывная полоса воды определенной глубины, не менее наперед заданной величины, соединяющая какие-нибудь водные пространства, или вообще наиболее глубокая полоса данного водного пространства, все равно где — в реке, в заливе, проливе или на открытом плесе. Очевидно, понятие о Фарватер может относиться только к прибрежным водам, т. е. к тем, где глубины могут быть так малы, что представляют опасность для мореплавания. Фарватер всегда каким-либо образом обставляются и обозначаются или створными знаками на берегу, или вехами и баканами на воде. Глубина Фарватер на картах дается и на малую воду или там, где есть приливы, с оговоркою, на какой уровень.