Фабий Максим (Quintus Fabius Maximus, прозванный "Кунктатором", т. е. "медлителем") — знаменитый римский полководец. Он был потомком Фабий Максим Максима Пуллиана, победителя самнитян. Вялость и медлительность сказывались у него уже в детстве; ученье давалось ему туго. Первым крупным военным его успехом была победа над лигурийцами, за которую он получил триумф. Когда несколько лет спустя началась Вторая Пуническая война, Фабий Максим уже после первых поражений римлян, еще до Тразименской битвы, советовал избегать сражений с Ганнибалом, охранять города и ждать, когда армия Ганнибала растает сама собой. После Тразименской битвы Фабий Максим получил диктатуру. Он начал с религиозных церемоний, обратился к Сивиллиным книгам, давал обеты богам, так как, по его мнению, причиной предшествовавшего поражения было прежде всего неуважение полководца к религии. Он не вступал в битву с Ганнибалом, но, занимая высоты, следовал за ним на таком расстоянии, чтобы не быть вопреки желанию вовлеченным в бой и вместе с тем не терять врага из виду, держать его в тревоге и препятствовать ему в добывании провианта. Осторожность Фабий Максим стала вызывать недовольство; солдаты называли его "дядькой" или "холопом" Ганнибала, винили его за то, что он позволяет неприятелю жечь и опустошать страну на глазах сильного римского войска. Около Казилина Фабий Максим окружил было карфагенское войско в горах, но Ганнибал при помощи хитрости спасся от опасности: он привязал хворост к рогам быков и, зажегши его, ночью погнал быков вверх на горы. Римляне, охранявшие проход, приняли эти огни за карфагенские и, считая себя обойденными, покинули позицию и дали возможность Ганнибалу вывести войско из ущелья. Несколько времени спустя, в отсутствие Фабий Максим, его начальник конницы Марк Минуций ослушался приказания диктатора не вступать в бой и под Геронием одержал победу над неприятелем. Эта победа сделала Минуция очень популярным в Риме. Когда Фабий Максим стал грозить Минуцию наказанием за ослушание, народ, подстрекаемый народным трибуном М. Метеллом, постановил, чтобы Минуций вел войну на правах второго диктатора, равного Фабий Максим Это постановление создало пример, небывалый в Риме и противоречивший самой идее диктатуры. Для Фабий Максим это было тяжелым ударом, но ход событий вскоре восстановил его пошатнувшуюся репутацию. Фабий Максим разделил войско с Минуцием пополам, и вскоре последний, опрометчиво втянувшись в бой, едва не погубил своей армии. Ее спас Фабий Максим, который своевременно пришел на помощь и отбил карфагенян. Минуций примирился с Фабий Максим и подчинился ему. Вскоре окончился срок диктатуры Фабий Максим После поражения при Каннах Фабий Максим снова выступал во главе римских армий: народ выбирал его то претором, то консулом. В пятое консульство Фабий Максим возвратил римлянам Тарент (209 г. до Рождества Христова). Город был взят не приступом, но благодаря измене начальника гарнизона, бруттийца, перешедшего на сторону римлян. Много бруттийцев и тарентинцев было перебито и продано в рабство. За взятие Тарента Фабий Максим получил второй триумф. Систему медлительности и осторожности Фабий Максим защищал и впоследствии; так, когда Сципион задумал высадку в Африку, Фабий Максим резко восстал в сенате против этого смелого плана. Даже после первых побед Сципиона в Африке Фабий Максим держался враждебно по отношению к нему и предложил назначить Сципиону преемника, т. е. лишить его командования, чем вызвал сильное раздражение в народе. Вскоре Фабий Максим умер, не дожив до Замской битвы. Он принадлежал до конца к староримской партии, по старине был религиозен, стоял на стороне сената, в котором был принцепсом, и несочувственно относился к таким людям, как Сципионы, которые приносили в Рим новое образование и новые взгляды.

Д. К.