Ускоки — славяне-беглецы от турецкого ига, преимущественно к далматинскому побережью Адриатического моря. Появление их здесь относится к концу XV и началу XVI в., когда неистовства турок достигают высшей степени, особенно в Боснии и Герцеговине. Первоначальным центром Ускоки был Клис — крепость недалеко от Сплета. Местное население приняло их гостеприимно. Официально им разрешил пребывание в Клисе Петр Крусич, венгерский феодал. Отсюда Ускоки предпринимали вылазки на турок, борьба с которыми и была их главной целью (ср. Гайдуки, Казаки). В 1537 г. Клис был взят турками, несмотря на эпически-мужественную защиту Ускоки Тогда последние с разрешения владетельных Франкопанов перешли в крепость Сень (Zeng, Segna), расположенную на горе и окруженную зубцами, бойницами и башнями. Поселение Ускоки в Сени носило частный характер, но было тайно одобряемо австрийским правительством, приобретавшим в них хороших помощников не только против турок, но впоследствии и против Венеции. В союз с Ускоки часто вступали местные жители (морлаки), гайдуки Бокки и Черногории, даже венецианцы, почему-либо недовольные республикой. Организация Ускоки напоминает гайдуцкую: те же четы (дружины) с выборным главарем, довольно пестрым составом и изменчивым количеством членов. Вооружение — аркебуз, лук и пр.; на море — легкая лодка. Меткость глаза Ускоки, уменье владеть оружием и управлять лодкой всеми восхвалялись. Походы совершались большею частью летом. Против больших сил Ускоки действовали ночью. Австрия, чтобы защитить себя от упреков Венеции и Турции в потакательстве Ускоки, дала им организацию, держала в крепостях гарнизоны на случай беспорядков, но едва ли сама верила в действительность этих мер, да и не желала, чтобы они были действительными. Вся жизнь Ускоки — ряд походов против турок на суше и на море. Современные писатели часто смешивали ускоков с морскими разбойниками. Может быть, Ускоки иногда и принимали участие в морских разбоях, но всегда с целью мести туркам, венецианцам или славянам-ренегатам, а не из чисто хищнических побуждений; да и действия Венеции и, тем более, турок сплошь и рядом являлись открытым разбоем. Борьба ожесточала обе стороны. Конец XVI и начало XVII в. — время наибольшей силы Ускоки Турки требуют ответа за разбои Ускоки от Венеции, владычицы Адриатического моря. Венеция сама страдала от этих разбоев: ее торговля тормозилась, престиж в далматинских городах падал. Она принимает ряд мер против этих "разбойников" (banditi) с целью окончательного их искоренения: увеличивает свой флот в Адриатике, дает диктаторские полномочия своим полководцам (из них особенно известен Almoro Tiepolo, в 90-х гг. XVI в.), действует сообща с Турцией. Подобное отношение Венеции к Ускоки лишь озлобляло последних, но не приводило к цели, ибо ускокам помогали местные жители, да под рукой поощряла их и Австрия; иногда им помогал даже папа, деньгами и советами (Климент V I II). Ускоки обратились в орудие европейской политики; когда они стали не нужны, их сумели смирить и рассеять, оттеснив с берегов Далмации внутрь страны. Память об этом "оплоте христианства" сохранилась в народных песнях. Их подвиги, различно оцениваемые, еще живут в дипломатической переписке XVI—XVII вв. да в венецианском архиве Совета Десяти. См. Minucci, "Storia degli Uscochi" (прод. до 1616 г. Паоло Сарпи); VI. Lamansky, "Secrets d' é tat de Venise"; Иов.. H. Томића, "Цртице из истоpиje сељских Ускока" ("Льет. М. С.", кн. 209, 210).

A. Л—ий.