Сорока (Pica) — птица из группы Oscines dentirostres (см. Птицы певчие), из семейства вороновых (Corvidae). От всех вороновых Сорока отличается своим длинным ступенчатым хвостом. Из 9 палеарктических и неоарктических видов этого рода в России встречаются два: 1) обыкновенная Сорока (Pica caudata), см. табл. Врановые, фиг. 4); 2) белокрылая Сорока (Р. leucoptera), распространенная от центральной России к востоку, через всю Сибирь и северную часть Туркестана, и отличающаяся от обыкновенной более узким первым маховым пером и более белыми первостепенными маховыми вообще. В остальном и по образу жизни — оба вида между собою сходны. У взрослых птиц верхняя часть тела, зоб и часть груди — блестяще-черного цвета; плечи и нижняя часть тела — белые. Крылья и хвост — черные, с красивым сильным металлическим отливом; маховые — с белыми пятнами. Питаются Сорока одинаково как растительными, так и животными веществами. Весной разоряют гнезда других птиц, а при недостатке корма — становятся настоящими хищниками и нападают на взрослых лесных птиц. Сорока очень подвижная и умная птица. Там, где ее не трогают, она не боится человека и отыскивает свою пищу на дворах и на улицах. Вообще же Сорока — лесная птица, которая вьет свои гнезда всегда на деревьях, невысоко над землей из прутьев и корешков растений, скрепляемых глиной. Гнездо Сорока интересно тем, что закрыто сверху и имеет только одно боковое отверстие. Кладка (в апреле) обыкновенно из 6 зеленых яиц с мелкими буровато-серыми крапинками и черточками. Зимой Сорока часто держатся небольшими стайками, но никогда не образуют таких больших стай, как галки и некоторые другие врановые птицы. Крик Сорока — всем известное, резкое стрекотание. В неволе Сорока выучивается, однако, выговаривать отдельные слова и насвистывать простые мотивы. Преследуют Сорока только ради ее красивых перьев.

Ю. В.