Соколиные (Accipitres) — подотряд хищных птиц, обнимающий собою около 350 видов и до 80 родов, распространенных во всех зоогеографических областях. Признаки отряда хищных птиц особенно резко выражены у Соколиные Представитель Соколиные сразу узнается по форме его сжатого с боков с очень развитой грудью туловища, по его довольно крупной голове с отлогим лбом, сидящей на толстой и обыкновенно короткой шее, особенно же по его сильно изогнутому крепкому клюву, верхняя челюсть которого обхватывает нижнюю и оканчивается острым крючком, и по его сильно искривленным острым когтям, обыкновенно с острыми режущими краями. В отличие от секретарей (Serpentarii), плюсна Соколиные не удлинена и иногда оперена; в отличие от американских стервятников (Cathartidae) — клюв их не перешнурован перед хорошо развитой восковицей и носовая перегородка не продырявлена; в отличие, наконец, от сов глаза Соколиные — расположены по бокам головы и не окружены лицевым диском, отростков основной кости — нет, а наружный палец только у одной скопы (Pandion) может загибаться назад. Оперение Соколиные по большей части очень плотное и обыкновенно отличается сильным развитием пуха. Маховые и рулевые перья всегда длинны. Больших маховых — 10, рулевых обыкновенно 12. Окраска очень разнообразна, но обыкновенно состоит из сочетания рыжего, бурого и серого цвета, причем темные пятна располагаются полосами. Восковица, клюв и лапы могут быть самых разнообразных и часто ярких цветов. Все Соколиные обладают тонким слухом и острым зрением. Крик большинства соколиных — неприятный и резкий, напоминает часто пронзительный хохот. Громадное большинство Соколиные питается всевозможными позвоночными, главным образом — грызунами и мелкими птицами, мелкие виды — преимущественно насекомыми. При ловле добычи все соколиные обнаруживают много сообразительности и ловкости. Некоторые крупные виды, в особенности жаркого пояса, питаются, однако, падалью. Наконец, между Соколиные есть виды, питающиеся также растительной пищей. Большая часть Соколиные как северных, так и умеренных областей — перелетные птицы, но некоторые на зиму не улетают, а кочуют. Благодаря необыкновенной быстроте и выносливости полета отдельные виды Соколиные обыкновенно широко распространены, и между Соколиные есть почти космополитические роды. Все Соколиные выводят птенцов один раз в год, в первые весенние месяцы. Плоские гнезда их делаются из грубого материала: сучков и ветвей, часто без всякой подстилки. Большинство Соколиные предпочитает пользоваться для кладки яиц чужими гнездами, обыкновенно гнездами различных ворон. Гнезда располагаются очень редко на гладкой земле, чаще — на выдающихся предметах или на деревьях, иногда в дуплах. Яйца почти всегда белого или желтоватого цвета с темно-рыжими пятнами и часто бывают шарообразны. Обычное число яиц у Соколиные средней величины — 2—4. Как у всех хищных, птенцы Соколиные беспомощны и во время развития проходят полную пуховую стадию. Подотряд Соколиные делится на две группы — 1) соколов, образующих только одно семейство, Falconidae, и 2) грифов старого света, Vulturidae, из которых иногда выделяют как особое семейство, ягнятника (Gypaetus, см. Грифы и Ягнятник). Falconidae отличаются сравнительно коротким загнутым от основания клювом с неоперенною восковицей, полным оперением головы, мягким языком, сильно подвижными когтями и 12-ю рулевыми перьями., К сем. Falconidae относится громадное большинство Соколиные, как то: скопа (Pandion, см.), пустельга (Tinnunculus alaudarius, см.), кобчик (Erythropus vespertinus, см.), соколы и кречеты (Falсо и Hierofalco, см.), коршуны (Milvus, см.), осоеды (Pernis, см.), орлы (Aquilla, см.), орланы (Hali ä etos, см.), сарычи и канюки (Buteo и Archibuteo, см.), ястребы (Astur и Асcipiter, см.), луни (Circus, см.) и др.

Ю. Вагнер.