Слепни — название насекомых из отряда двукрылых (см.), относящееся или к целому семейству Tabanidae, или, в более узком смысле, к одному из родов в этом семействе — Tabanus. Сем. Слепни принадлежит к подотряду короткоусых (Brachycera) и заключает в себе мух большой или средней величины. Голова Слепни короткая, спереди выпуклая; довольно длинные усики имеют кольчатый последний членик; хоботок самок с 4 сильно развитыми колющими щетинками, при помощи которых Слепни прокалывают кожу животных, кровью которых они питаются; у самцов Слепни, как у многих других двукрылых, напр. комаров, колющие щетинки бывают неразвиты, и поэтому они питаются не кровью, а соком растений и нектаром цветов. Глаза Слепни блестящие и переливают различными цветами; название Слепни произошло, вероятно, вследствие того, что в то время, когда они сосут кровь, их можно снимать руками с животных, так что они кажутся как бы слепыми. Довольно длинное и широкое брюшко состоит из 7 члеников; на крыльях 3-я продольная жилка является разветвленной. Личинки Слепни удлиненные, с мясистыми бородавками на брюшных кольцах, представляющими рудиментарные брюшные ноги. Одни из личинок живут в воде, другие в земле и под корой деревьев, главным образом в ходах личинок различных жуков, которых они поедают; личинки, живущие в воде, питаются, по всей вероятности, главным образом моллюсками (Planorbis и др.). Местопребывание Слепни связано вследствие образа жизни личинок с водой и лесом; взрослые насекомые любят посещать лужи с водой и забирают при помощи хоботка капельки воды. В некоторых местностях Слепни представляют собой страшный бич для скота и людей; кроме того, известно, что при укусе Слепни так же, как и другие мухи, могут ввести в кровь животного яд сибирской язвы и т. п. Семейство Слепни заключает в себе очень большое число видов, водящихся во всех широтах, хотя на юге число видов больше, чем на Слепни Центральный род Tabanus имеет следующие характерные признаки: усики такой же длины, как голова, или чуть длиннее и имеют на третьем членике боковую вырезку; брюшко такой же ширины или немного шире груди; крылья в покое остаются полураскрытыми. Слепни бычачий (Tabanus bornus), один из обыкновенных и крупных видов Слепни (см. фиг. 1 на табл. к ст. Мухи), достигает длины 24 мм, темно-бурого цвета с грудью, покрытой желтоватыми волосками и черноватыми полосками; сегменты брюшка сверху с белым треугольником посредине и окаймлены сзади красно-желтой полоской; крылья слегка буроватые. Олений Слепни (Tab. tarandinus), водящийся в тундрах сев. России, является настоящим бичом для северных оленей. Другие виды рода Tabanus, a также близких ему родов —дождевки (Haematopota) и златоглазки (Chrysops) сходны по образу жизни с бычачьим Слепни Лучшим средством для предохранения скота от нападения Слепни служит обмазыванье животных ворванью; в последнее время был предложен способ уничтожения Слепни, основанный на том, что Слепни любят посещать лужи с водой и набирать воду; на поверхность луж наливают слой керосина, вследствие чего Слепни прилипают к поверхности лужи и погибают или даже, если и бывают в состоянии улететь, то скоро гибнут, так как керосин смачивает их и проникает в тело через дыхальца (см. Порчинский, "Слепни и простейший способ их уничтожения", 1898).

М. Puмский-Корсаков.