Синицы (Pandae) — сем. зубоклювых певчих птиц (Oscines dentirostres; таблица I и II Птицы певчие). Многочисленные мелкие виды Синицы распространены преимущественно в лесной области северного полушария. Синицы характеризуются прямым, коротким, округленным на конце клювом с густыми щетинками, покрывающими ноздри, — сильными лапами с круто согнутыми когтями, короткими округленными крыльями с 10 маховыми перьями, из которых 4 и 5 самые длинные, и одинаковой окраской самцов и самок. Все Синицы сходны между собою по образу жизни и принадлежат к наиболее полезным лесным птицам. Главную пищу их составляют личинки и яйца насекомых, которых Синицы отыскивают в щелях коры, в свернутых листьях, в цветочных сережках деревьев и т. под. местах. Во время охоты, в которой проходит большая часть дня, Синицы не оставляют неосмотренным ни одного доступного для них места, где могло бы скрыться насекомое. Они отлично лазят по стволам деревьев, свешиваются вниз спиною, держась за кончики тонких ветвей, долбят шишки, развертывают почки и свернутые листья и т. д. Некоторые синицы питаются также семенами. На землю Синицы спускаются редко, летают плохо. Большинство европейских Синицы — оседлые птицы, собирающиеся осенью в небольшие стайки вместе с корольками и иногда пищухами. Гнезда вьют обыкновенно в дуплах. Кладка (до 12 яиц) производится обыкновенно два раза в лето. Большинство европейских видов относится к роду Parus (лесные синицы); характеризуется сильным клювом с выпуклым ребром, округленным или слегка вырезанным хвостом и широкими крыльями, третье маховое перо которых не короче четвертого. Один из наиболее распространенных и более крупных видов, обыкновенная или большая Синицы, Синицы-кузнечик (Р. major) — живет как оседлая птица повсеместно в Европе, в лесной области Сибири, Юго-Зап. Азии и Сев.-Зап. Африки. Большая Синицы ростом с домашнего воробья; верхняя сторона тела ее желтовато-зеленого цвета, переходящего местами в серый; нижняя сторона — желтая; шапочка на голове, бока шеи, горло и продольная широкая полоса, идущая по нижней стороне тела, — черные, щеки белые. Клюв черный. По оперению головы род Parus делят на следующие подроды: 1) Lophophanes (хохлатые Синицы), с хохлом из удлиненных, приподнятых перьев; сюда относится европейская хохлатая Синицы (L. cristatus) — рыжевато-серого цвета с хохлом из черных перьев с белыми кончиками. 2) Parus (Синицы-кузнечики, см. выше) — с черной шапочкой и белым пятном на задней стороне шеи; сюда относится, кроме большой Синицы (Р. major), также черная Синицы, или московка (Р. ater, см.), и др. 3) Poecile (гаички) — с черной или бурой шапочкой, но без белого шейного пятна; сюда относится болотная Синицы, или пухляк (см., Р. palustris). 4) Cyanistes (лазоревки) — с белою, голубою или синею шапочкой; сюда принадлежит лазоревка (Синицы coeruleus, см.) и др. Из других европейских родов род бородаток (Panurus) отличается длинным ступенчатым хвостом и удлиненными перьями по бокам шеи, образующими род усов. Бородатки устраивают гнездо не в дуплах, а в траве и камышах, прикрепляя его к стеблям. Относящаяся сюда усатая Синицы (Panurus barbatus) распространена в Средн. и Южн. Европе, в Западн. и Центральн. Азии. У рода длиннохвостых Синицы (Acredula) такой же хвост, как у бородаток, но нет усов. Гнезда их напоминают гнездо ремезов (Aegithalus). Ремезы (см.) составляют четвертый и последний род европейских синиц.

Ю. В.