Сигизмунд III (1566—1632) — король польский (1587 — 1632) и шведский (1592 — 1604), внук Густава Вазы, сын шведского короля Иоанна III (см.) и Екатерины Ягеллонки (см.), дочери Сигизмунд III Старого. Родился в тюрьме в Грипсгольме, куда Екатерина сопровождала своего мужа, заключенного братом его Эрихом XIV; воспитан матерью в духе католической церкви. Как потомок Ягеллонов по женской линии, Сигизмунд III в 1587 г. избран был польским королем благодаря стараниям тетки своей Анны Ягеллонки и Яна Замойского. Вскоре после коронации Сигизмунд III выступил против своего соперника, эрцгерцога австрийского Максимиллиана; последний был разбит под Бичиной и взят в плен (1588), но отпущен на свободу по договору 1589 г., по которому отказался от всяких притязаний на польский престол. Сигизмунд III ни своей наружностью, ни характером не понравился полякам; нерасположение к нему еще больше усилилось, когда, выехав в Ревель (1589) для свидания с отцом, он тайно вступил в переговоры с Эрнестом, герцогом австрийским, и на известных условиях готов был отречься в его пользу от польской короны. Молодой король не расположил в свою пользу и всемогущего Замойского. Первым поводом к раздору между ними послужила Эстония, которую Сигизмунд III обещал в договорных пунктах присоединить к Польше, но не исполнил обещания. Результатом этого был инквизиционный сейм против короля (1592) и ослабление королевской власти. Место Замойского, который рассчитывал управлять королем, заступили иезуиты. Главною своею задачею Сигизмунд III поставил упрочение в Польше католицизма, уничтожение протестантизма и подавление православия; при нем состоялась Брестская уния. Наряду с этими задачами Сигизмунд III руководился лишь династическими интересами. Во внутренней жизни Польши царствование Сигизмунд III является началом эпохи разложения государства. Крупнейшими событиями были "рокош" Зебржидовского и утверждение на сеймах начала единогласия. Главною причиною бунта Зебржидовского явились систематические попытки Сигизмунд III к утверждению абсолютизма, которые, впрочем, постоянно отвергались сеймами. Сигизмунд III стремился ограничить права сеймов, преобразовать прежние должности в зависимые от короля чины и организовать польское можновладство с помощью майоратов, обладание которыми давало бы голос в сенате. При всех своих стремлениях к абсолютизму Сигизмунд III, однако, сам содействовал торжеству принципа единогласия на сеймах, которым в корне подрывалась возможность реформ. Когда Замойский на сейме 1589 г. выступил с предложением, чтобы решения сейма постановлялись по большинству голосов, то противником этого проекта явился сам король, который выставил против Замойского оппозицию Опалинского. Правительственная анархия, утвердившаяся при Сигизмунд III, нашла себе теоретическое обоснование в теории "золотой свободы" (см. Польша). Много беды навлек Сигизмунд III на Польшу желанием удержать за собою шведскую корону. По смерти отца своего (1592) Сигизмунд III поехал в Швецию и короновался шведской короной (1594), но по возвращении в Польшу вынужден был назначить регентом Швеции дядю своего Карла, герцога Зудерманландского, который, поддерживая протестантизм, приобрел расположение народа и явно стремился к престолу. При втором пребывании своем в Швеции (1598) Сигизмунд III оттолкнул от себя многих сторонников: он был окончательно отстранен от престола, а дядя его объявлен королем шведским на сейме в Нёрчепинге, в 1604 г., под именем Карла IX. Сигизмунд III не хотел отказаться от своих прав на шведский престол и вовлек Польшу в 60-летние несчастные войны, о которых, равно как о войнах Сигизмунд III с Москвою (в смутное время) и Турцией, см. ст. Польша. В домашней жизни Сигизмунд III соблюдал особую чистоту нравов и не любил излишеств. Ср. Niemczewicz, "Dzieje panowania Zygmunta III" (Варш., 1829); Siarczyń ski, "Obraz wieku panowania Zygmunta III, zawieràj ą cy opis osòb zyj ących pod jego panowaniem" (Варш., 1828); его же, "Obraz panowania Zygmunta III, ohejmują cy obyczaje, religije, o ś wiecenie i t. d." (Познань, 1843 —58).