Петропавловский, Николай Ельпидифорович (1857—1892) — известный беллетрист-народник. Писал под псевдонимом Каренин; родился в духовной семье Самарской губернии, воспитывался в духовной семинарии, но курса кончить ему не удалось, потому что он был замешан в политическое дело, долго сидел в тюрьме и затем был сослан в Сибирь. Живя в Тобольской губ., Петропавловский занимался экономическим исследованием южных ее округов, за которое получил премию от Западно-Сибирского отдела Географического общества (напеч. в "Записках" отдела, кн. VIII, вып. I, Омск 1886). Первое его беллетристическое произведение — "Безгласный" — появилось в 1879 г. в "Отечественных записках"; за ним последовал ряд рассказов из народного быта в "Отечественных Записках" ("Ученый", "Вольный человек", "Последний приход Демы" и др.) и в "Слове" ("Подрезанные крылья", "Мешок в три пуда"). Поселясь в Саратове, Петропавловский участвовал в местных газетах, затем писал в "Русской мысли" (рассказы: "Мой мир", "На границе человека"" "Борская колония"), "Русских ведомостях" и "Казанском листке". В первых своих рассказах Петропавловский рисует яркие картины деревни с ее безысходной материальной нуждой, бесправностью и умственной беспомощностью. На фоне общей одичалости Петропавловский раскрывает интимную жизнь мужика, в котором ни нужда, ни невежество не могут вытравить человека (рассказы "Несколько кольев", "Солома"). Общим смыслом своих рассказов Петропавловский взывает к активной борьбе с нищетой и невежеством и к работе интеллигенции на пользу деревни. Вместе с тем Петропавловский осмеивает людей, которые лезут в друзья народа, желая сыграть этим какую-то роль, занять свое безделье на чужой счет ("Борская колония"). С полной антипатией относился Петропавловский и к тем народникам, которые под знаменем опрощения отвергали науку ("Учитель жизни"). Крупным талантом Петропавловский не обладал, но картины его правдивы, народный язык прост и верен, нигде не впадая в грубую или слащавую манерность. Чуждый сентиментальности в своих отношениях к народу, Петропавловский любил его и верил в его будущность; это придает его произведениям особую привлекательность. "Рассказы" Каренина изд. в трех томах (М., 1890—91).

Ср. Пыпин, "Деревня" ("Вестник Европы", 1893 г., № 4); Протопопов, "Литературно-критические характеристики" (СПб., 1896); Скабичевский, "История новейшей русской литературы".