Песец или полярная лисица (Canis s. Vulpes lagopus) — млекопитающее из подрода лисицы (см.) рода собаки (см.). Характеризуется вертикальным зрачком, кругловатыми небольшими ушами, низкими ногами, очень пушистым хвостом, достигающим одной трети длины всего тела; длина только до 1 м (с хвостом); цвет меха летом землисто-серый, зимой — чисто белый. Есть разновидность и с голубым мехом зимой. Линяет обыкновенно в июне. Живет на крайнем севере Старого и Нового Света до 60° северной широты. Питается мышами, пеструшками, куропатками; избыток закапывает в землю и расходует по мере надобности. Хитры, наглее, но безвреднее обыкновенных лисиц. Мечут 9—12 детенышей, устраивая для них гнезда на скале или обрыве.

Г. Я.

По цвету шерсти песцы разделяются на белых и голубых, вернее, серовато-дымчатых. Наиболее ценится мех голубых Песец; помесь голубых Песец с белыми значительно портит достоинство меха, оттого при действии на нашем Дальнем Востоке Российско-американской компании даже принимались особые меры к истреблению в местах постоянного промысла голубых Песец их белой разновидности. Белый Песец видоизменяется по временам года: с весны во время пребывания в норе Песец имеет шерсть тонкую и чуть не черную, называясь норилками или норчиками; к августу Песец делаются крестоватиками с серой спиной, пересеченной крестообразно серыми же полосками, идущими по ребрам; в октябре они принимают одноцветно-серый вид и называются голубцами-чалками, синяками и недопесками: около Николина дня, в декабре, становятся настоящими рослопесцами с совершенно белой шерстью. Голубые Песец никогда белыми не бывают и летом только темнеют. Подвергаясь преследованию, Песец имеют свойство западать, т. е. затаиваться; пользуясь этим, промышленники объезжают Песец верхом на лошади, постепенно суживая круги, и приближаются таким образом к Песец на выстрел. Ловят Песец в кулемки (см.), кляпцы (см.), расставляемые в воротцах загородей-засек (см.), капканы (см.), пасти (см.) и черканы (см. Горностай); также раскапывают норы, откуда вытаскивают Песец за хвост и убивают. На Командорских островах песцовый промысел сдан правительством в аренду "Русскому товариществу котиковых промыслов", которое обязано выплачивать в казну за принятых от администрации названных островов шкурок: первосортного голубого Песец 11 руб. 53½ коп.; второсортного голубого Песец 5 руб. 77 коп. и белого Песец 2 руб. 31 коп., за все золотом. Ср. М. Кривошапкин, "Енисейский округ и его жизнь" (СПб., 1865); H. Трескин, "Северный край Европейской России и его промыслы" (СПб., 1892); "Сибирь и Великая Сибирская железная дорога" (СПб., 1893).

С. Б.