Перловица иногда называемая также речной ракушкой — виды родов Unio и близкого к нему, считаемого часто лишь за подрод рода Margaritana. В более узком смысле словом Перловица называют именно Margaritana, которая отличается незначительными особенностями в строении замка. Перловица относится к семейству наяд (см.). Род Unio имеет замок с 1 или двумя передними и 1 задним зубом на одной створке и 2 передними и 2 задними на другой. К этому роду, широко распространенному в пресных водах и особенно многочисленному в Северной Америке, относится множество представителей, крайне разнообразных по форме и другим особенностям раковины и описанных как самостоятельные виды, хотя очень большая часть этих видов представляет лишь местные разновидности, зависящие от особенностей данного бассейна (или данной части бассейна) — силы течения, глубины, характера дна и т. д. Наиболее общеизвестный европейский вид — Unio pictorum, раковина которого употребляется для растирания красок. Перловица жемчугоносная (Margaritana margaritifera — см. фиг. 7, табл. II Моллюски) водится в реках Северной и Средней Европы и Северной Америки и служит предметом промысла, так как доставляет большую часть пресноводного жемчуга (см.). У нас промысел этот существует в прибалтийских и финляндских губерниях, Олонецкой, Архангельской и др. (подробности в статье Жемчуг), но не имеет большого значения.

Н. Кн.