Ортштейн — более или менее рыхлый, а иногда и очень твердый песчаник; образуется путем цементации песка просачивающимися сверху растворами органических веществ и водной окисью железа. Цвет Ортштейн желтый, бурый, черно-бурый; залегает отдельными желваками, пропластами, слоями на заливных лугах, в болотистых низинах почти на самой поверхности или очень неглубоко под нею, под прикрытием песка. Иногда по внешнему виду, а отчасти и по составу приближается к дерновой руде.