Орел, в символике — издавна признавался признаком силы и власти. Уже Дарий употреблял изображение золотого Орел на вершинах персидских знамен. Из Персии оно перешло в Египет и при Птолемеях помещалось на монетах. У римлян Орел (с молниями и громовыми стрелами) является символом государства, а со времен консульства Мария (104 г. до Рождества Христова) употребляется как воинский знак в легионах. Такой Орел помещался на высоком копье или стержне и составлял как бы знамя легиона. В Средние века Орел не помещался на древках знамен (где обыкновенно был крест) и снова появляется лишь с 1804 г., в войсках Наполеона I. Реставрация уничтожила его, Наполеон III восстановил. Самые знамена, украшенные Орел, получили название "орлов". В настоящее время Орел находятся на знаменах у нас, в Австрии (двуглавые) и в Пруссии (одноглавые); кроме того, они украшают каски кирасирских полков и гвардейских жандармов у нас и кирасир в Пруссии. Орел представляет одну из самых распространенных геральдических фигур и помещается в гербах впрямь, с поднятыми крыльями и головой, обращенной вправо. Если он изображен иным образом, то это указывается. Обыкновенно клюв, язык и лапы (когти) орла — другой финифти, нежели остальное туловище; такой Орел называется "вооруженным". Ср. Двуглавый Орел (см.) и Государственный Орел (см.).
П. ф.-В.