Морская корова

капустница (Rhytina gigas Zimm. s. Stelleri Fischer) — открытое в 1741 г. экипажем судна "Св. Петр" второй экспедиции Беринга у берегов о-ва, впоследствии назв. о-вом Беринга, морское млекопитающее из отряда сирен (Sirenia), которое вскоре после того было совершенно истреблено промышленниками, так что последний экземпляр был, насколько известно, убит в 1768 г. (мнение Норденшельда, будто бы Морская корова коровы встречались и значительно позднее, в настоящее время считается ошибочным). По строению Морская корова корова значительно отличалась от других сирен и считается некоторыми за представителя особого семейства. Это были весьма крупные животные, по описанию Стеллера — до 25—30 фт. длиною и до 20 в окружности тела; вес их, по Вакселю, достигал 6—8 тыс. фн., так что убитое животное доставляло экипажу в 50 чел. запас мяса по крайней мере на 2 недели. Голова Морская корова коровы относительно мала, с маленькими глазами и ушными отверстиями; тело сильно утолщенное в области передних конечностей и сильно суживающееся кзади; хвост с двумя заостренными боковыми лопастями; конечности очень слабо развитые; кожа голая, лишь на губах с толстыми щетинами; наружный слой кожи — очень толстый, твердый, морщинистый корообразный эпидерм; на груди два соска; цвет кожи темно-бурый, иногда с пятнами; зубов нет вовсе, вместо них в обеих челюстях справа и слева по роговой пластинке с многочисленными ребрами и бороздками. Морская корова коровы жили во множестве у о-вов Беринга и Медного, кроме того, попадались и у берегов Камчатки; они держались поблизости от берегов, несколько удаляясь от них при отливе и снова приближаясь при приливе; были весьма смирны и доверчивы, что делало охоту за ними весьма легкой; питались водорослями. Мясо и жир их были вкусны, особенно мясо молодых. Беспощадная охота за Морская корова коровами при ограниченности области распространения их (весьма вероятно, что раньше они были распространены шире), крупной величине, медленности, доверчивости их и самоотверженной любви самки к детенышу быстро повела к полному исчезновению этих животных. Кости их в значительном количестве находят на названных островах.

Н. Кн.