Модестов Василий Иванович — известный филолог и публицист, род. в 1839 г. в духовной семье Новгородской губ., учился в Новгородской семинарии, Главном педагогическом институте и СПб. у нив. В 1864 г., по защите магистерской диссерт. "Тацит и его сочинения", был назначен доцентом римской словесности в Новороссийский унив., откуда в 1867 г. перешел в Казань. В 1868 г. защитил диссертацию на степень доктора "Римская письменность в период царей" (нем. перевод ее — "Der Gebrauch der Schrift unter d en römischen Kö nigen" — вышел в Берлине в 1871 г.); в 1869 г. перешел в Киев, где, кроме университета, читал и в Киевской духовной академии. В 1878 г. перешел профессором в СПб. духовную академию, но после появления в 1879 г. статей его в "Голосе" о крайностях нашей классической системы должен был выйти в отставку. Поместил длинный ряд статей по вопросам политики, общественной жизни, литературы и философии в "Голосе", "Истор. вестнике", "Новостях", "Нови" и др. В 1886 г. Модестов Василий Иванович вступил в число приват-доцентов СПб. унив., а в 1889 г. был переведен профессором в Новороссийский унив., где оставался до 1893 г.; последние годы подолгу живет в Риме. И как профессор, и как публицист Модестов при разносторонности и широте сведений отличается даром живого изложения, делающего не только его политические и публицистические статьи, но и чисто ученые и специальные его работы доступными широкому кругу читателей. Не изменяя избранной им специальности, Модестов Василий Иванович всегда относился с большою отзывчивостью и к явлениям современной действительности и написал ряд книг и статей, в которых отразились многие стороны европейской жизни за последнюю четверть нынешнего столетия. Таковы в особенности: "О Германии. Наука, школа, парламент, люди, стремления" (СПб., 1888), "О Франции" (СПб., 1889), "Статьи для публики по вопросам историческим, общественным, философским и пр." (т. I, СПб., 1883), "Современная Италия" ("Истор. вест", 1893), "Ученая жизнь в Риме" (СПб., 1892). Истории русского просвещения посвящены "Школьный вопрос" (два издания в течение 1 8 80 г.), "Русская наука в последние двадцать пять лет" (Одесса, 1890), "Воспоминания об университетах: новороссийском, казанском, киевском" ("Ист. вестн.", 1884, 1885), "Н. Модестов Василий Иванович Благовещенский" ("Истор. обозр." V, СПб., 1892), "Воспоминания о проф. А. Ф. Кистяковском" ("Новь", 1885), "Н. А. Добролюбов" (там же, 1886) и др. Из научных трудов Модестов Василий Иванович, кроме двух дисс. его, выделяются: "Лекции по истории римской литературы" (курс I, Киев, 1873; II, Киев, 1875; 2-е дополн. изд., три курса в одном томе, СПб., 1888); "История римской литературы" в трех вып. (9, 10, 13) "Всеобщей литературы" под ред. В. Корша (СПб., 1881); "Сочинения К. Тацита; рус. перев. с примеч. о Таците и его сочинениях" (СПб., 1886—87), "Заметки по Тациту" (в "Журн. Мин. нар. просв." за 1893—95 гг.); ряд статей по вопросу о греческом чтении и произношении (там же, за 1891 и 1893 г.; "Филолог. обозр." за 1893 г.; переведено на греч. яз. в журн. "Ή φύσις" за 1893 г.), "Избранные оды Горация" (2 изд. СПб., 1889—93), "Избранные сатиры Горация" (3 изд., СПб., 1877, 1882—92) и мн. др. Под редакциею Модестов Василий Иванович изданы "Этика Б. Спинозы" (перев. с лат., три издания, СПб., 1886, 1892—94) и "Реальный словарь классич. древности Фр. Любкера" (СПб., 1887). В настоящем словаре Модестов Василий Иванович поместил несколько статей по римской истории и литературе.

А. Деревицкий.