Мастодонт* — вымершее исполинское животное третичного периода. По внешнему виду Мастодонт* очень походил на слона, достигал такой же величины, имел такие же неуклюжие пятипалые конечности, хобот и, как предполагают, вел такой же образ жизни. Существенное отличие представляют только зубы Мастодонт* Коренные зубы, которых в каждой половине челюсти было от 2 до 4, меньшей величины, чем у слона, и покрыты широкими поперечными бугорками с возвышениями, имеющими вид сосочков (откуда происходит и название Mastodon = сосокозуб).

Фиг. 1. Мастодонт.

Как у слонов, резцы Мастодонт* были развиты в громадной величины бивни, выдающиеся вперед и несколько расходящиеся; кроме двух бивней в верхней челюсти у многих видов сверх того и из нижней челюсти выступали два бивня меньшей величины. По расположению и характеру бугорков и общей форме коренных зубов, в настоящее время различают до 50 видов Мастодонт*, что показывает, каким значительным распространением пользовалось это животное.

Фиг. 2. Коренной зуб Мастодонт*

Действительно, остатки Мастодонт* очень многочисленны в верхнетретичных отложениях Европы, сев. Африки, южн. Азии, Сев. и Южн. Америки и были известны уже в Средние века, но приписывались тогда великанам. Хирург Мазурье описывает найденные в 1613 г. в долине р. Роны кости Мастодонт*, как останки короля кимвров Тевтобока. Кроме отдельных костей и зубов в Италии, Франции и Сев. Америке найдено несколько полных скелетов Мастодонт*, позволивших изучить его организацию. В Европе, Азии и Африке Мастодонт* появился в среднемиоценовый век и угас к концу третичного периода. В Америке он появился позднее и существовал еще в четвертичный период, одновременно с доисторическим человеком. Предполагают поэтому, что в Америку Мастодонт* переселился из Азии, по перешейку, соединявшему некогда эти две разобщенные теперь части света. На юге России также встречаются изредка остатки Мастодонт*, по преимуществу принадлежащие видам M. angustidens и M. arvernensis.

Б. П.