Майков, Леонид Николаевич — видный исследователь истории русской литературы, младший брат Аполлона и Валериана Майков, сын Николая Аполлоновича. Родился в 1839 г., учился в пансионе гр. Сюзора и 2-й петербургской гимназии, окончил курс СПб. универс. кандидатом историко-филологического факультета. В 1863 г. защитил диссертацию на степень магистра русской словесности: "О былинах Владимирова цикла". Службу начал в министерстве финансов; в 1864 г. перешел в Центральный статистический комитет и принимал деятельное участие в его работах, а также в международных статистических съездах, до 1882 г., когда был назначен помощником директора Публичной библиотеки. В 1889 г. избран академиком, в 1893 г. назначен вице-президентом Акад. наук. По званию вице-президента состоит председателем Фонда императора Николая II для вспомоществования писателям и ученым. В 1872-86 г. был председателем этнографического отделения Географического общества и редактировал несколько его изданий, в том числе пять томов его "Записок по отделу этнографии"; в 1868-82 г. был помощником редактора, в 1882-90 г. — редактором "Журн. Мин. нар. просв.". Литературную деятельность свою начал еще студентом; поместил длинный ряд историко-литературных статей и рецензий в "Отеч. зап.", "Заре", "Рус. вестнике", "Древ. и нов. России", "Рус. старине", "Рус. архиве", "Журн. Мин. нар. просв.", "Истор. вестн." и др. Важнейшие из них посвящены Симеону Полоцкому, Ломоносову, Василию Майкову, Сумарокову, Крылову, истории русской журналистики, старинной русской повести, истории русских суеверий и собраны под названием "Очерки из истории русской литературы XVII и ХVIII в." (СПб., 1889, 1893). Отдельно изданы "Материалы и исследования по старинной русской литературе" (1890-91). В 1889 г. вышло (при содействии В. И. Саитова) редактированное Майков с величайшей тщательностью собрание соч. Батюшкова; приложенная к нему биография поэта есть вместе с тем общий обзор литературной жизни Александровской эпохи. В 1891 г. Л. Н. редактировал и снабдил характеристикой собрание критических опытов своего брата Валериана. В магистерской диссертации своей Майков выказал значительную научную самостоятельность. В эпоху почти безраздельного господства мифологического объяснения народной поэзии он выдвинул историческую точку зрения на происхождение русских былин, с которой исследователи этого темного вопроса считаются до сих пор. По его мнению, русский эпос есть верный отзвук русской исторической жизни и, в частности, былины Владимирова цикла — киевского удельного периода. Многих героев былин — Добрыню, Алешу Поповича, Садко, Илью Муромца — автор, сопоставляя летописные указания, считает лицами действительно существовавшими; в бытовых подробностях он указывает следы действительной исторической жизни Х-XIII вв. Возникли былины, по его мнению, в среде дружинной.

С. Венгеров.