Куш — древнее название стран к Ю от Египта, в особенности нильской долины до впадения Голубого Нила. Цари двенадцатой египетской династии (около 2100 до Р. X.) успели покорить всю северную Нубию, до страны за вторым катарактом. В следующие века нубийские владения снова были утеряны и цари XVIII-й династии (ок. 1600-1400 г.).принуждены были снова начать покорение их. Тутмес I и Тутмес III (1503-1449 г. до Р. X.) распространили границы государства на Ю до Судана. С этого времени Куш сделался египетской провинцией, которая управлялась особым вице-королем, "царевичем Куш". Главным городом была Напата, под 19° с. ш. Когда, около 1000 г. до Рождества Христова, ливийские наемники стали все более стеснять власть египетских царей, многие из рода фивских первосвященников переселились в Куш и основали здесь собственное царство, царь которого был совершенно зависимым от жрецов Аммона в Напата. Двумя столетиями позже эфиопские цари временно подчинили верхний Египет, и царь Пьянхи в 775 г. до Рождества Христова проник даже до дельты. Один из преемников его, Шабака (Сабакон), в 728 г. завладел Египтом; но в 670 г. царь Тахарка был побежден ассирийским царем Асаргаддоном и изгнан из Египта. Попытка его преемника Тануатамуна вновь завоевать Египет осталась безуспешной. Начиная с этого времени нет почти известий о судьбах страны Куш Камбиз из Египта предпринимал поход туда; Дарий I перечисляет ее между своими провинциями. Вероятно, в это время столица, Напата, была передвинута вверх по реке, в Мероэ (под 17° с. ш.). Это новое государство вскоре впало в полное варварство. На место египетского языка явился туземный, для которого пользовались особыми, заимствованными у египтян иероглифами и особым курсивом; ни те, ни другой еще не разгаданы. Из истории этого нового царства известно мало. В первой половине III в. до Рождества Христова царь Эргачен положил насильственный конец господству жрецов. Его преемники часто боролись с римлянами за обладание северной Нубией. Около 600 г. по Р. X. это государство уступило место христианскому нубийскому царству. См. Египет и Нубия.