Кура, река на Кавказе (Cyrus или Koros y древних, Мтквари — у грузин, Кур или Кюр у тюрко-татарских народов) — величайшая река Кавказского края, занимающая своим бассейном большую часть Закавказья (губ. Тифлисская, Елисаветпольская, Эриванская, часть Бакинской и большая часть Карсской обл.), берет начало многими истоками в безлесной болотистой, высокой котловине на Ардагано-карсском плато к СЗ от Карса. Котловина верховьев Кура представляет ровную, расположенную на выс. около 6 ¹/₂ тыс. фут. над уронем моря, местность, окруженную возвышенностями выс. до 8 ¹/₂ тыс. фут., изобилующую небольшими озерами, речками и ручьями, стекающими с гор. Главным истоком Кура считают ключ Марджан-су (коралловая вода), бьющий сильной струей из горы близ бывшего сел. Орданык на выс. 6642 фт. над ур. моря. Ручей, образующийся из ключевой воды, принимает множество других и, направляясь в общем на 3 и СЗ, вскоре становится настолько значительной речкой, что по ней весною от сел. Казнафар (около 40 в. от истока) сплавляются бревна в Ардаган. Повернув от сел. Казнафар на С и затем на СВ, Кура проходит мимо Ардагана (5843 фут.), принимает далее слева прит. Каны-чай, орошающий СЗ угол Ардагано-Карсского плато и, вступив в Тифлисскую губ. поворачивает на С и у сел. Хертвис (3584 фт.) принимает справа Ахалкалак-чай, От Хертвиса Кура течет сначала на С, затем, спускаясь с плато и повернув на СЗ, приближается к Ахалциху, несколько восточнее коего принимает слева приток Посхов-чай и становится значительной рекой, сильное падение коей затрудняет сплав. От впадения Посхов-чая Кура круто поворачивает на СВ и, прорвавшись по живописному, лесистому Боржомскому ущелью через Аджаро-Триалетский хребет, ограничивающий с севера нагорье Малого Кавказа, выходит на Карталинскую равнину. От Боржома (2636 фт.) важнейшей лесной пристани на Кура, последняя становится сплавной рекой. Выйдя на Карталинскую равнину, Кура поворачивает на В, а затем, пройдя мимо г. Гори, на ЮВ и сохраняет последнее направление на всем дальнейшем протяжения, вплоть до устья в Каспийское море. У Гори (2006 фт.) Кура принимает слева Лиахву, далее Ксан, а у Мцхета, где течение ее вновь стесняется горами, значительный левый же приток Арагву, несущую в Кура большую часть вод южного склона центральной части главного Кавказского хребта. Пройдя засим через Тифлис (1495 фт.), где русло ее в последний раз стесняется скалистыми берегами, Кура покидает горы и по степным равнинным местностям направляется на ЮВ к морю. От Тифлиса до впадения Алазани с Иорой (уроч. Самух), которые почти удваивают количество воды в Кура, последняя не получает ни одного притока с левой стороны; все притоки на этом участке впадают в Кура справа и, стекая с гор Малого Кавказа, представляют небольшие речки (Алгет, Храм, Акстафа, Гассан-су, Дзегам, Шамхор и проч.), которые летом, будучи разбираемы на орошение полей, почти пересыхают и до Кура не доходят; из них только наиболее значительная Храм имеет постоянное течение. От устья Алазани, сохраняя юго-вос. направление и становясь все более и более извилистой, Кура является уже судоходной рекой, не принимающей постоянных притоков до самого слияния с Араксом. Многочисленные речки, направляющиеся к Кура с С (Аджиган-чай, Турь-ян-чай, Гек-чай и пр.), с южных склонов Главн. Кавказского хребта и с Ю (Кюрак-чай, Тертер, Хачен-чай и т. п.) — с нагорий Малого Кавказа, будучи разбираемы на орошение полей, в летнее время до нее не доходят, ввиду чего расход воды в Кура от впадения р. Алазани до устьев Аракса остается тот же. У Джевата (66 фт. ниже Черного моря) Кура принимает справа самый значительный свой приток — Аракс, бассейн коего занимает почти всю южную часть Закавказья и прилегающие местности Азиатской Турции. От слияния с Араксом, удваивающим количество воды в Кура, последняя вплоть до устья не принимает притоков и, протекая по низменной, заливаемой во время половодья, местности, отличается замечательным богатством рыбных промыслов. У м. Сальян, не доходя 56 в. до моря, Кура делится на два рукава; левый — собственно Кура направляется к морю на ЮВ, а правый — Акуша течет на Ю и впадает в Кызыл — Агачский зал. Заключающаяся между этими рукавами дельта называется Сальянским островом. Главный рукав Кура имеет в ширину 55-90 саж. в малую воду и в глубину 18-48 фт.; выход в море заграждается иловатым баром, глубина которого не более 2 ¹/₂-3¹/₂ фт. В 17 в. от моря, на главном рукаве Кура, находится знаменитый по рыбному богатству Божий Промысел. Акуша в 35 в. от Сальян делится на два рукава, которые дробятся далее и впадают в Кызыл-Агачский зал. десятью устьями. Ширина Акуши 15-25 саж., глубина 5-12 фт. Длина Кура (по Стрельбицкому): от истоков до Ардагана — 120 в., до г. Гори — 395 в., до Мцхета — 451 в., до Тифлиса — 470 в., до впадения р. Алазани — 726 в., до слияния с Араксом 1050 в. и всего до впадения в Каспийское море 1244 в. Бассейн Кура занимает почти все восточное Закавказье (за исключением Кубинского и Ленкоранского уу.); площадь его — 136355 кв. в. или 155178 кв. км. Ширина русла в Боржоме до 35 саж., в Тифлисе, где река сильно стеснена скалами, до 14 саж., у станции Пойли до 80 саж. и у сел. Пиразы, у паромной переправы, до 65 с. Глубина у последнего сел. при низкой воде до 9 фт., в половодье же вода поднимается на 26 фт. выше межени. Падение Кура от истоков до Боржома — 22 фт. на версту, от Боржома до Тифлиса — 8 ¹/₂ фт., от Тифлиса до ст. Евлах падение изменяется от 1 до 0,38 саж. на версту, ниже ст. Евлах до моря падение Кура ничтожно (2,7 дюймов на версту). Течение Кура в низовьях весьма извилисто, река часто меняет свое русло, берега легко размываются и во время высокого стояния вод заливаются на огромное протяжение, вследствие чего образуются болота, поросшие камышами и являющиеся гнездом сильных лихорадок. Расход воды в Кура у Тифлиса, по определению Габба, изменяется весьма значительно и. составлял 4 апр. 1864 г. — 100 куб. саж., 3 сент. 1863 г. — 4,10 куб. саж. в секунду; после слияния с Алазанью в самое сухое и морозное время, по тем же наблюдениям, минимальный расход составлял 11 куб. саж. в секунду; у Сальян, по определению Петрова (до разделения на 2 рукава), при низком горизонте расход составил 25,3 куб. саж. в секунду. По другим данным наименьшее количество воды, изливаемое Кура в море в секунду, равно 25,79 куб. саж. Средний расход воды в секунду в Тифлисе за весь год равнялся 13,74 куб. саж. Мысль о судоходстве по р. Кура принадлежит Петру Великому, но первый опыт в этом отношении был сделан лишь в 1814 г., когда флотилия судов поднялась до Самуха. В 1846 г. пароход, в 40 сил, "Волга" дошел до Мигечаурской переправы. В настоящее время судоходство по Кура, сильно затрудняемое мелями и карчами, производится в нижнем течении реки, где между сел. Зардоб и устьем, на протяжении около 320 в., проходит в течение года до 1000 больших судов и до 2000 лодок. Из парусных судов по Кура плавают 1) киржимы, поднимающие до 2 тыс. пд. груза, килевые и плоскодонные, 2) бакинские килевые лодки о 2-3 мачтах с осадкой 8 фт. 3) косные астраханские лодки, 4) морские шкуны и 5) различных типов мелкие лодки. Пароходство, развитое слабо, существует лишь в нижней части реки, главным образом от Сальян. Сплав леса почти исключительно сосредоточен в верхних частях Кура до Тифлиса, ниже которого он почти невозможен вследствие карчей, мелей и каменных порогов (200 в. ниже Тифлиса). Рыболовство развито преимущественно в нижнем течении Кура По данным Гримма, каспийско-куринское рыболовство дает до 2182000 пд. разной рыбы (белуга, осетр, шип, севрюга, лосось, шемая, сом, судак, карп, хашам. кутум и проч.).

В. М.