Кульчжа (старая или таранчинская, по-кит. Нин-юань-чэнь), на р. Или, в Китайской Илийской стране, основана в 1762 г., в местности, где, во времена господства джунгаров, стоял ламайский монастырь Цзин-дин-сы. Город этот хотя и утратил ныне свое первенствующее административное значение, которое перешло к Суйдин-чэну, но остался главным торговым и промышленным центром в крае. В 1871 г., когда русские войска вступили в Кульчжа, в ней было не более 7000 жит.; ныне число это возросло до 10000. Кроме таранчей, составляющих преобладающий элемент, между жителями города есть дунганы, китайцы, маньчжуры, торгоуты, киргизы, кара-калмыки. Вследствие преобладания мусульман, Кульчжа напоминает скорее туркестанское, нежели китайское поселение; все почти дома глинобитные; построек китайской архитектуры очень мало. Две мечети и кумирня. Главные улицы вымощены щебнем, но давно уже не ремонтируются. По оживлению базаров и к ним прилегающих улиц, Кульчжа производит впечатление одного из крупнейших городов Притяньшанья; но дома в ней, кроме бывших русских — большей частью лачужки. Много садов. Русское консульство и почтовая контора; телеграф. См. Илийский край.

Г. Е. Грум-Гржимайло.