Кулон, Шарль-Огюстен (Cha rles-Augustin de Coulomb, 1736-1806) — известный французский физик. Учился в Париже; очень молодым поступил в военные инженеры и в этом звании с большой пользой служил своими знаниями в Мартинике, Шербурге и других местах. В 1776 г. он представил парижской акд. наук свой первый по времени мемуар ("La statique des vo û tes") — о сводах, — доставивший ему известность в среде ученых. В 1779 г. Кулон, вместе со Свинденом, получил от академии премию за лучшее устройство компаса; в 1781 г. получил другую — за теорию простых машин ("Th é orie des machines simples"), в которой было принято во внимание трение частей машин и жесткость веревок; его исследования и поныне сохранили полное значение. Вскоре после того Кулон был избран в члены академии, в которой и оставался до 1789. С наступлением революции академии была закрыта, Кулон был принужден покинуть Париж, куда возвратился лишь по учреждении Института (Institut de France). По смерти Кулон было поручено известному Био привести в порядок бумаги Кулон для полного издания его сочинений, но это не состоялось, и только в 1884 г. французское физическое общество издало в одном томе 13 его трудов ["Collection de m é moires relatifs а la Physique, publi ée par la Societé Franç aise de Physique. Tome l. Memoires de Coulomb" (П., 1884).], имеющих отношение к физике; туда не вошли упомянутые теории сводов, простых машин: "Recherches sur les moyens d'executer sous l'eau toutes sortes de travaux hydrauliques, sans employer aucun epuisement", "Recherches sur les moulins à vent". Научные заслуги Кулон состоят в исследовании трения, законов кручения проволок, устройстве крутильных весов (см.), законов взаимных отталкиваний и притяжений наэлектризованных и намагниченных тел, распределения электричества на поверхности и его отсутствии внутри тел, потери электричества через различные подставки — изоляторы, распределения кажущегося или свободного магнетизма на стальных магнитах. Его наблюдения, опыты и измерения подготовили путь теоретикам (Пуассон); в мемуарах Кулон содержатся все элементы доказательства пропорциональности силы в некоторой точке проводника к плотности электричества в этой точке. Он вычисляет величину притяжения наэлектризованного шара на точку, лежащую на его поверхности, как и на внешнюю точку; кроме того, он показал, что действие наэлектризованного тела на внешнюю точку, находящуюся на бесконечно малом расстоянии, вдвое более действия элемента поверхности, бесконечно близкой к этой точке. На этом основании В. Томсон называет теоремой Кулон положение, принадлежащее собственно нашему времени, что электрическая сила во внешней точке, бесконечно близкой наэлектризованному проводнику, есть плотность на поверхности близ этой точки, умноженная на 4π. Основной закон электрических притяжений и отталкиваний, найденный Кулон путем опыта, формулируется так: разноименно наэлектризованные тела взаимно отталкиваются с силой, обратно пропорциональной квадратам расстояний между телами и прямо пропорциональной произведению количеств электричества, на них находящихся. По тому же закону совершаются электрические отталкивания; он же управляет магнитными явлениями притяжения и отталкивания. Опыты Кулон, из которых выведены эти законы, равно как и некоторые его аргументации, недостаточно точны для новейшего времени, но, тем не менее, труды Кулон принадлежат к основным.

Ф. П.