Кулибин, Иван Петрович — русский механик-самоучка (10 апреля 1735 г.-30 июня 1818 г.), сын нижегородского мещанина, смолоду интересовался выдумыванием и постановкой разных замысловатых флюгеров, меленок, толчей и особенно устройством деревянного механизма домашних стенных часов. Благодаря денежному содействию нижегородского торговца М. А. Костромина, Кулибин удалось осуществить устройство весьма сложных часов, имевших форму яйца: в нем ежечасно растворялись маленькие царские двери, за которыми виднелся Гроб Господень, с вооруженными по сторонам воинами (серебряные фиг.). Ангел отваливал камень от гроба, стража падала ниц, являлись две мироносицы; куранты играли три раза молитву Христос Воскресе и двери затворялись; весь механизм состоял из с лишком 1000 мельчайших колесиков и прочих механических частей. Летом 1768 г. Екатерина II посетила Нижний Новгород и Кулибин был ей представлен вместе с еще незаконченными тогда часами, телескопом, микроскопом и электрической машиной, им же сделанными. По приглашению тогдашнего директора академии наук, графа Вл. Гр. Орлова, Кулибин переехал в СПб. и в 1770 г. вступил на службу при академии, с жалованьем 300 р. в год; на его обязанности лежало "иметь главное смотрение над механическими и оптическими мастерскими, чтобы все работы с успехом и порядочно производимы были, и делать нескрытное показание академическим художникам во всем том, в чем он сам искусен". За выучку каждого из академических художников Кулибин обещано вознаграждение в 100 и более руб. Откликнувшись на вызов англичан сделать "лучшую модель такому мосту, который бы состоял из одной дуги или свода без свай, и утвержден бы был концами своими только на берегах реки", Кулибин собственными исчислениями в 1773 г. дошел до практических выводов, а в декабре 1776 г. демонстрировал на академическом дворе перед собранием ученых (Эйлеры — отец и сын, С. Котельников, Ст. Румовский, В. Л. Крафт и мн. др.) 14-ти саженную модель моста, за которую награжден 2000 руб. и большой золотой медалью. Изобрел "для водоходства машинные суда (1782): "судно шло противу воды, помощью той же воды, без всякой посторонней силы...". Затем Кулибин осветил при помощи обыкновенных зеркал темные переходы царскосельского дворца, устроил электрофоры карманные, огромное зажигательное стекло, водяные мельницы невиданных систем, трехколесную самокатку. В 1801 г. Кулибин уволен от обязанностей механика при академии наук, с ежегодной пенсией в 3000 руб., причем ему выдано было 12 тыс. руб. (6000 р. заимообразно) на сделание судна для р. Волги и Кулибин возвратился в Нижний Новгород; судно было испытано в 1804 г. и сдано нижегородским городским властям в 1807 г. Почти всеми забытый и обедневший Кулибин (пожар в 1813 г. лишил его почти всего имущества) в 1814 г. представил проект железного трехарочного моста через Неву, модель которого хранится в музее института инженеров путей сообщения (имеется весьма редкая огромная гравюра резцом). В возмещение расходов по изобретениям, Кулибин неоднократно получал иногда довольно значительные суммы от Екатерины II, Павла I и Александра I. В 1792 г. Кулибин принят в члены Импер. Вольного Экономического Общества. Одаренный от природы пытливостью, необыкновенно способный Кулибин был мало образован и нередко трудился над тем, что уже было известно до него. Первые биографические сведения о Кулибин помещены в "Опыте словаря о российских писателях" Н. Я. Новикова; его биография в "Отечеств. Записках" Свиньина и отд. (СПб., 1819); автобиография в "СПб. Губ. Ведомостях" (1845, № 2), сообщ. Быстровым; "Нижегородские Губ. Ведомости" (1845, №№ 11-26); "Москвитянин" (1853, кн. IV, № 14), Пятерикова, и доп. Н. Г — ва (там же, № 24); Н. Лебедев, в журн. "Производитель и Промышленник" (1869, № 2); А. Щапов, в журн. "Век" (1862, №№ 9 и 10); "Кулибинский юбилей в Нижнем Новгороде" ("Нижегор. Губ. Вед." (1868, № 28, там же о Кулибин — №№ 41, 43 и 44); заметки П. Храмцовского (там же, 1867, № 34); "Портретная галерея" А. Мюнстера (т. II); "Память о Кулибин в Нижнем Новгороде" Гациского ("Москва", 1868, № 82); "Материалы о Кулибин" ("Чтения в Общ. Истории и Др. Российских", 1862, № 1); "Механик-самоучка Кулибин" ("Русский Ремесленник", 1862, № 1); И. Ф. Горбунов, "И. П. Кулибин" ("Русская Старина", 1872, №№ 4 и 5); И. Андреевский (там же, 1873, № 11); Ф. E. Коротков, "И. П. Кулибин" (чтение для народа, СПб., 1875); И. Ремезов, "Материалы для истории просвещения в России. Самоучки" (СПб., 1886); о знаменитых часах Кулибин см. "S t. Petersb. Journal" (1777, май), "СПб. Ведомости" (1769, № 34) и "Кабинет Петра Вел.", О. Беляева (СПб., 1800) и др.