Илоты (гелоты, είλοτες и είλοται). — Название Илоты древние производили, одни от имени г. Гелоса, завоеванного дорянами, жители которого были обращены в это состояние, другие от έλος — низкое сырое место, следовательно, Илоты — жители долины р. Эврота; в настоящее же время наиболее принята этимология от корня ελ (брать), следовательно, Илоты будет значить "взятые" (сравни латин. mancipium). Так назывались покоренные дорийскими завоевателями первоначальные жители долины р. Эврота, а потом и Мессении (за исключением некоторых прибрежных городов), обращенные в крепостных Спартанского государства. Хозяева земельных участков, на которых сидели обрабатывавшие их Илоты, были ограничены в правах на них, чем Илоты и отличались от рабов, составлявших полную частную собственность отдельных лиц. Илоты обрабатывали участки, на которых были поселены, на свой счет, но были обязаны в пользу хозяина участка определенным взносом (82 медимна ячменя и соответствующее количество жидких продуктов). Илоты могли иметь собственность, и хозяин не мог ни убить Илоты, ни отпустить его на волю, ни увеличить количество оброка, но как он, так и все другие спартиаты, могли требовать себе услуг Илоты Число их было очень значительно. Так как обращение с Илоты было очень суровое, даже жестокое, то Илоты ненавидели спартиатов, и известно несколько открытых восстаний их, грозивших иногда Спарте серьезной опасностью (напр. большое восстание после землетрясения в Спарте в 466 г. до Рождества Христова). С целью устройства строгого надзора за Илоты и подавления среди них попыток освобождения, а также, чтобы развить в спартанской молодежи необходимые на войне качества, была организована криптия (см.), т. е. охота на Илоты Для военных целей государство пользовалось Илоты, как легковооруженными и матросами во флоте, иногда же, напр., во время Пелопонесской войны, они служили даже гоплитами. За военные или другие заслуги государство иногда давало свободу Илоты, которые тогда назывались неодамодами (νεωδαμώδεις). Илоты же, с малолетства воспитывавшиеся по-спартански вместе с детьми своего хозяина и получавшие потом свободу (далеко не всегда сопровождавшуюся дарованием полных прав гражданства), назывались μόδακες или μόδωνες. Большинство их было, вероятно, незаконнорожденными детьми спартиатов и илоток. В конце III в. тиран Набис сделал Илоты гражданами.