Илецкие соляные копи — при бывшей крепости Илецкой Защиты, Оренбургского уезда и губернии. Залегающий здесь шток каменной соли — неправильной формы и занимает площадь в 4 кв. вер.; глубина залегания с точностью неизвестна и она, во всяком случае, превышает 86 саж., так как на этой большой глубине соляной шток не изменил своего химического состава. Илецкие соляные копи соль представляет плотную и чистую массу, только изредка прослаивающуюся весьма тонкими слоями гипса. Ромбические кристаллы этой соли не гигроскопичны и до того соединены плотно, что могут быть распиливаемы, не рассыпаясь. Благодаря этому качеству, из местной соли выделываются пресс-папье, ящики, вазы и т. п. вещицы. Почва, прикрывающая соляной шток и его окрестности, состоит из песчанистого мергеля. Немногие из холмов, входящие в общую группу Илецкие соляные копи возвышенностей, состоят или из гипса, или же из известняков с характерными пермскими окаменелостями. Из этих холмов особенно любопытен один, гипсовый; он превосходит все остальные размерами и, с незапамятных времен, служит опознавательным маяком для караванов, следующих по степи в Оренбург и обратно. Разработка местной соли становится известной лишь с начала XVI века, хотя не может подлежать сомнению, что Илецкие соляные копи солью еще ордынские кочевники пользовались задолго до того. В 1727 г. соль была обложена алтынною (3 коп.) пошлиной; в 1744 г. копи поступили в собственность казны и вскоре началась казенная разработка. В 1745 г. учреждены соляное правление в Оренбурге и соляные магазины при оренбургских степных крепостях, при чем при Илецкие соляные копи магазинах был назначен постоянный гарнизон. В 1 8 17 г. соляное правление возникло в Самаре, после того, как был проложен (1810 г.) оренбургско-самарский соляной путь. В 1828 г. соляное правление для большего удобства перенесено в Илецкие соляные копи Защиту. Правильная разработка началась с 1817 г. и велась ссыльными арестантами до 1849 г., когда последние были обращены в горно-заводские. Илецкие соляные копи копи — одни из богатейших в мире — обладают запасом соли на несколько тысяч лет (до 75 миллиард. пд.). Ежегодная добыча соли колеблется, смотря по метеорологическим и др. условиям, от 1 до 1,5, млн. пд. Находящееся вблизи солеломни маленькое озерцо весьма богато солями (см. Илецкое озеро).

Л. Вейнберг.