Земан-шах — потомок знаменитого Ахмед-шаха, основателя Афганского царства, в половине прошлого столетия, сын Тимур-шаха. Земан-шах-шах вступил на престол в 1793 г. В 1796 г. он вмешался в дела Индии и направился к Дели, чтобы освободить бабурида Шах-Алема из рук маграттов. Это движение произвело среди англичан в Индии большой переполох. Не дойдя до Дели, Земан-шах вернулся в свою столицу, Кабул, где произошло возмущение. Земан-шах шах был обязан вступлением на престол стараниям Серэфраз-хана, старшины из отдела Барекзай; но в 1799 г. Земан-шах приказал казнить Серэфраз-хана и тем вооружил против себя всех барекзайцев, которые перешли на сторону брата Земан-шах, Махмуда, домогавшегося престола. Предводитель их Фетх-хан, сын Серэфраза, захватил Земан-шах шаха и велел выколоть ему глаза (1800), на престол вступил Махмуд-шах.